Суны, так жаждавшие отвоевать руками чжурчжэней свои владения, просчитались. Едва утвердившись, чжурчжэни повернули оружие против своих покровителей, отбросили их далеко на юг, за реку Хуай-Хэ, заставили уплачивать ежегодную дань – двести пятьдесят тысяч лан>31 серебра и двести пятьдесят тысяч кусков шелка.
– Отсюда, – Ли Цзян назидательно поднял палец, – по примеру древних можно вывести поучение: несчастье приходит в ту дверь, которую ему открыли.
– Если я правильно понял, учитель, золотая династия – несчастье?
– Я не буду тебя учить, варвар! Ты глупее земляного червя, у которого нет головы!
– Достойный учитель, я ни о чем плохом не думал. – Хо почтительно поклонился.
Ли Цзян смягчился.
– Нельзя так говорить! Нами правит пятый государь золотой династии. – Он молитвенно сложил руки. – Пусть небо пошлет десять тысяч лет жизни благословенному Ши-цзуну! – И тут же своим обычным голосом: – Ши-цзун китайское имя. А по-чжурчжэнски его зовут Улу, что означает – Свищ.
Чтобы совсем успокоить старика, Хо сказал:
– Хорошее имя! А как зовут по-чжурчжэнски князя Юнь-цзы?
– Его имя Чунхэй.
– Достойный учитель, заранее прошу не сердиться. Я все хочу спросить у вас: почему монголов вы называете дикарями и варварами? Только потому, что они кочевники? Но и чжурчжэни были кочевниками…
– Молчи, неразумный! Чжурчжэни теперь живут по нашим обычаям и законам. А все, кто не признает этих законов и обычаев, есть невежественные, грязные варвары.
– Я это понял, учитель. Мы умны и мудры, мы лучше всех. Но из степей приходят варвары-кидане и правят нами двести лет. За ними идут другие варвары – чжурчжэни – и…
Старик боязливо оглянулся, попросил:
– Помолчи, глупый!
– Должен же я разобраться.
– Разбирайся про себя. Будешь разбираться вслух – уедешь к предкам на спине деревянного осла. Это говорю тебе я, старый Ли Цзян, видевший на своем веку столько несчастий, сколько нет на твоей голове и волос. В молодости, не зная отдыха, я познавал премудрости наук. Мне предрекали высокий путь. А я застрял на самой первой ступени чиновной лестницы. И все потому, что, как ты сейчас, любил задавать неуместные вопросы. Я мог бы стать богатым, но не брал взяток, как делают все, и этим навлекал на себя подозрения. Теперь я стал умнее…
– Вы принимаете взятки?
– Нет. Но я ни у кого ни о чем не спрашиваю. И свои суждения оставляю при себе. Живу поэтому, как ты сам видишь, спокойно. Да. Но самый лучший завтрашний день не вернет вчерашнего… И сыновей мне никто не вернет.
