В октябре сорок второго года Виктору Васильевичу передали, что с ним хочет повидаться один человек, который работает в Клесовском лесничестве. Виктор Васильевич согласился встретиться.
— Довгер Константин Ефимович, — отрекомендовался пожилой человек, лет шестидесяти.
— Что скажете? — недоверчиво глядя на него, спросил Кочетков.
— Все, что я могу вам сказать, вы уже сами знаете.
— Так в чем же дело?
— Как в чем дело? Я советский человек и, когда узнал, что тут партизаны, решил, что буду с вами.
— Нет, мы, пожалуй, без вас обойдемся, — отрезал Кочетков.
Он почему-то решил, что этот человек подослан гестаповцами.
Довгер, поняв в чем дело, страшно побледнел.
— Вы мне не верите? Вы думаете, я вас предам? У меня здесь большая семья — жена, мать, три дочери. Пусть они ответят за меня, если я провинюсь перед вами!
Это было сказано так искренне и вместе с тем так решительно, что Кочетков заколебался.
— Но ведь вы пожилой человек. Вам с партизанами будет трудно.
— Ходить с оружием и стрелять мне, конечно, трудновато. Да и военным я никогда не был. Но кое в чем я могу быть полезен…
Константин Ефимович Довгер еще до революции окончил Лесной институт и был назначен старшим лесничим Клесовского лесничества Ровенской области. С тех пор он жил здесь и вместе со всем народом перенес тяжелые испытания, которые выпали на долю Западной Украины. В 1920 году эта часть нашей родной земли силой оружия была отторгнута капиталистами от Советской республики. Спустя девятнадцать лет, в 1939 году, Западная Украина воссоединилась с Советским Союзом, и ее народ, теперь уже навечно, вошел в нашу братскую семью. Но вот началась война — и на этой земле появились фашистские полчища.
Как старший лесничий, Константин Ефимович Довгер отлично знал, в каком квартале его лесничества расположились советские партизаны.
Он быстро связался с нами. Но мы без проверки не могли давать ему поручения. Вскоре, однако, представился случай проверить Константина Ефимовича Довгера, и мы убедились, что он подлинный советский патриот.
Однажды каратели, которые прибыли для борьбы с партизанами, наряду с другими лесничими вызвали к себе и Довгера.
— У нас партизан совсем не видно, — отвечал он на все расспросы, — а вот в двадцатом квартале, они, кажется, есть.
По согласованию с нами Довгер указал те места, где нас уже не было. И каратели попусту тратили время, прочесывая болотистые лесные массивы. Им попадались только полуразрушенные землянки да зола от партизанских костров.
