Цесарский подхватил его, положил на разостланную плащ-палатку и занялся рукой. Кости были перебиты, кожа разорвана, рука держалась на одних сухожилиях.
Два часа длился бой. Наши далеко отогнали немцев, и мне пришлось посылать связных, чтобы вернуть их обратно в лагерь.
Первое испытание мы выдержали. Двадцать пять партизан, непосредственно участвовавших в бою, справились со ста шестьюдесятью немцами. Немцев было убито свыше сорока человек, в том числе семь офицеров. Раненых учесть мы не могли — их немцы забрали с собой. В бою мы захватили у врага разное оружие — ручные пулеметы, винтовки, гранаты и пистолеты.
В этом бою мы понесли тяжелую утрату. Был убит Толя Копчинский, храбрый, веселый, жизнерадостный москвич, комсомолец, рекордсмен СССР по конькам. Копчинский добровольно пришел в наш отряд и за короткий срок стал всеобщим любимцем.
В далеком Мозырском лесу, на поляне, мы вырыли могилу герою-партизану, Опустили тело в землю, молча сняли головные уборы. Лишь несколько слов я сказал у открытой могилы: «Прощай, молодой друг! Мы отомстим за тебя!» И первым бросил горсть земли.
Так же молча прошли у могилы наши бойцы, кидая по горсти земли.
Потом зарыли могилу и выросший бугорок любовно обложили зеленым дерном.
Надо было уходить отсюда немедленно. К немцам могло подойти подкрепление, и нашей «дивизии» пришлось бы туго.
Дал сигнал к отходу.
У нас были три повозки. На них положили раненых и тронулись в путь, но шли не по дороге, а прямо лесом. Позади отряда двигалась группа бойцов и маскировала следы.
Четыре дня немцы гнались за нами на тридцати грузовых машинах. Безуспешно!
Мы шли такими тропинками, где они проехать не могли. Мы шли по ночам, а немцы больше всего боялись ночной темноты на русской земле.
Больше месяца продолжался наш опасный путь по земле, захваченной врагами.
От станции Толстый Лес до Сарненских лесов свыше двухсот километров. Легко проехать поездом такое расстояние. Нетрудно на машине. Да и, пожалуй, не очень трудно пройти пешком, если идти известными дорогами и ночевать в уютных хатах. Но партизанские километры длинные и тяжелые.
Мы шли не дорогами, а пробирались незаметными лесными тропинками и болотистыми просеками. Мы не заходили в деревни, а обходили их стороной, да так, чтобы нас даже собаки не почуяли.
Мы шли по ночам, а днем отдыхали прямо на земле. Мы мокли в болотах и под проливными дождями. Комары не давали покоя. Они забирались под специально сшитые накомарники и впивались своими хоботками в лицо, шею, лезли в уши, нос, глаза.
