– Зачем апельсины в холодильнике хранить? – удивилась Вера.
– Затем, что в космосе они замерзнут намертво, а из пространственного кармана ты не сможешь их самостоятельно достать.
– Обстоятельный ты мой, все продумал, – покачала головой Вера и переложила апельсины в вазочку на столе. – Пусть тут стоят – испортиться не успеют и теплыми будут. Какие твои дальнейшие планы на сегодня?
– Планы НАШИ! Мы отправляемся в Элеор – надо закрыть вопрос с их псевдо-гонцами и псевдо-посланиями.
– Согласна, но мне нужно буквально пять минут на одно дело. – В ответ на вопросительный взгляд Вера неохотно пояснила: – С Мими поговорить хочу. На суде я повела себя излишне нервно и самонадеянно, мне стоило бы прояснить этот момент сразу… памятуя о том количестве ошибок, что я совершила раньше, пытаясь жить в междумирье с оглядкой на земной опыт.
Проигнорировав вопросительное выражение на лице своего любимого демона, Вера вышла на порог, пересекла выращенную ею ромашковую полянку и смело вступила в серые мерцающие клубы тумана. Квазик шагал рядом, крепко обвив ее хвостом за талию.
Сразу за гранью стабилизированного мирка нахлынула дезориентирующая невесомость, но стоило пожелать – и под ногами сформировалась устойчивая поверхность, верх снова стал верхом, а низ – низом. Изначальная материя, не тронутая еще потугами творцов, окружила человека и хранителя миров бесформенным свинцовым киселем и гулкой тишиной. Вера прокашлялась, но туман безответно поглотил эти звуки, никак не отреагировав на явление гостей. Говорить в пустоту было бы слишком странно…
– Мими! – позвала Вера.
Откликнется или нет?
От общей колышущейся массы отделился более плотный серый шарик и замигал золотистыми глазками. Облегченно выдохнув, Вера протянула руку. Мими села на ладонь, но смотрела укоризненно.
– Печать сменила цвет, – сообщила Вера, не зная, как начать разговор.
«Да», – ответила Мими. Можно было поклясться, что ее мигание было насмешливым.
– Ах, да, это тебе и так известно, исполнение договора ты и отслеживаешь! У Тана печать пропала – получается, договор теперь двухсторонний, между мной и Квазиком.
«Да». Этот ответ сопровождался закатыванием золотистых глазок на макушку, словно Мими сочла вопрос совершенно риторическим.
– Я – ильмира Квазика? – Наученная горьким опытом, землянка была полна решимости задавать простые, конкретные вопросы, не допускающие обтекаемых многозначных ответов, которые можно превратно истолковать.
