Завтрак был накрыт по обыкновению в большой холодной зале. Высокие решетчатые окна расчертили клеткой стены, пол, блюда на длинном столе и лица. Сидящий во главе король Фот был укутан в клетчатый плед и выглядел как простой ремесленник у вечернего домашнего камина. Несмотря на утро, король выглядел усталым: тени под глазами, спутанные редкие седые волосы, испарина на лбу, который он промакивал льняной салфеткой. На столе стояли блюда с овощами, нарезанной ветчиной и свежевыпеченными булочками. Двое слуг подавали омлет с грибами. Каждое их движение, каждый звяк вилкой поднимались, отражаясь от стен, к высокому потолку.
– Теперь будет меньше затрат на еду, – пошутил король, имея в виду отъезд старшего сына.
Барон Харгейн с крючковатым носом, водянистым взглядом и седыми усами до самого подбородка растянул губы в улыбке и покивал. Принц Инсель, младший сын короля, попытался подцепить кусок омлета и громко скрипнул вилкой по серебряной тарелке.
– Немедленно прекрати! – надтреснутым голосом сказала королева Гевра.
Она была похожа на ветку старой яблони: жесткая, сухая, скрученная из застывших узлов и перегибов.
– Не умеешь держать вилку, отправишься на кухню.
Принцесса поймала взгляд сидевшего напротив Инселя и медленно проскрежетала вилкой по тарелке. Глаза принца округлились. Принцесса весело подмигнула ему и тут же повернулась к королеве:
– Прошу прощения, Ваше Величество. Омлет ужасно скользкий! – принцесса сложила брови домиком.
Королева неподвижно смотрела на принцессу темными глазами с таким выражением, будто только что проглотила три горошины черного перца. «Какая же ты кочерга ржавая!» – думала принцесса, просительно хлопая ресницами. Королева отвернулась. Подходящая хозяйка для Болотного замка, только что водоросли на голове не растут! Впрочем, в каждом селении свои увеселения. Не страшно. После завтрака можно будет собрать вещи, и вся их маленькая делегация отправится домой: сама принцесса, фрейлина Игрена, Бриса и… Принцесса обвела стол глазами.
– Я не вижу рыцаря Элладайна. Кто-нибудь знает, где он?
Повисла пауза. Игрена повела головой, расширила глаза и поджала плечо, что выглядело довольно искренне.
– Действительно, где барон Гарт? – король Фот откашлялся.
– Я так понимаю, что он уехал, – королева Гевра посмотрела на барона Харгейна. – Так ведь?
Харгейн подвигал усами и кивнул.
– Вчера вечером попрощался и сказал, что возникли срочные обстоятельства, – пробурчал он.
