– Попросите его, пожалуйста, сесть, – сказала принцесса трактирщику.
– Я ему не хозяин, – пробурчал Хопс.
– Слышала? Я тут сам по себе!
С этими словами парень развел руки и двинулся на принцессу. Когда он приблизился на расстояние вытянутой руки, принцесса вдруг толкнула его в грудь. Парень отступил.
– А вот ручки ты бы лучше не распускала, – с оттенком злости сказал парень. – А то вон погонщики нездешние, – он кивнул на мужчин слева, – решат, что у нас в городе женщины мужчину не уважают.
– Я не жен… – голос у принцессы сжался, и она набрала побольше воздуха. – Я наследница королевства, принцесса…
Договорить ей не дали. Компания загоготала. Трактирщик ухмыльнулся.
– А я прынц! – сказал парень. – Не смотри, что неказистый! Королевство у меня маловатое!
Принцесса облизала сухие губы. По ногам махнуло холодом. Парень снова сделал к ней шаг.
– Но зато сам я хоть куда! Сердце – чистое золото, хочешь потрогать? – на этот раз смеяться почему-то не стали.
Трактирщик перестал терзать тряпку и сказал, странно разводя глаза в стороны:
– Сел бы ты, Дуго.
– Ты же мне не хозяин, а, Хопс? – парень задорно подмигнул трактирщику, но тот не отреагировал, по-прежнему глядя куда-то за принцессу.
Парень странно кашлянул и, пробормотав: «Да и правда… Чего я…» – бочком пошел к притихшей компании.
– Пожалуйста, скажите мне только, был здесь Фунгель или нет? – почти умоляюще протараторила принцесса.
– Был, – коротко кивнул трактирщик, почему-то делая шаг назад, и вдруг добавил: – Ваше Высочество.
Принцесса обернулась. В тени возле входной двери на темном силуэте тускло отблескивали вшитые в ремень и плечи кожаного панциря стальные пластины. В пятно света попадали руки в перчатках, лежащие на эфесе меча. Еще через полвдоха принцесса его узнала. Элладайн. Рыцарь без особого выражения переводил внимательный взгляд с одного присутствующего на другого. Такие глаза бывали у матушки Хло, когда она осматривала вымытые служанками кастрюли.
В груди что-то разжалось. Только сейчас принцесса поняла, как сильно у нее были стиснуты кулаки. Ей захотелось немедленно подбежать и крепко прижаться к Элладайну. Это там, в замке, он был чужой, а здесь… Принцесса закрыла рот, сглотнула и повернулась к трактирщику.
– То есть теперь вы меня узнаете? – спросила она.
– Так эта… – трактирщик неопределенно повел рукой, – темно же, Ваше Высочество!
– Тогда я… – принцесса почти не услышала сама себя.
Она выдохнула, набрала новую порцию воздуха и сказала громко и размеренно:
