В следующее мгновение Берн, не особо раздумывая, выхватил пистолет. Пятидесятизарядный «Вантуз» семьдесят второго калибра, предназначенный для охоты на летучих ягуаров. Такое оружие нельзя оставлять даже в сейфе гостиничного номера, его надо носить при себе. Но палить из него в переполненном баре, в упор, тем более что заметить нож не мог никто, кроме, может быть, Бетси-Сюзи; любой суд скажет, что это за пределами необходимой самообороны.
В фильмах для взрослых, злодей, получивший пулю в грудь, красиво отлетает от удара. Блондин просто опрокинулся на спину. Дыра в груди была такая, что можно засунуть кулак.
Что драка, что убийство непременно сопровождается женским визгом. Берн ещё успел обратить внимание, что визжит не его знакомая, а какая-то другая посетительница. Затем Берн побежал.
Народу на улице было не так много, поэтому, хотя на Берна обратили внимание, но задержать никто не пытался. Берн свернул в переулок, затем во второй. Надо же так влипнуть… Ведь ему припишут умышленное убийство, совершённое общеопасным способом. К тому же, объявят, что убийство неспровоцированно. Бетси-Сюзи наверняка приберёт нож и оставит у себя на память о любовнике. А это значит, что ему грозит пожизненное заключение.
Тюрьмы во всей галактике устроены одинаково. Преступника селят в маленьком домике со всеми удобствами. У него есть спальня и столовая, ванная комната и бассейн около дома. Имеется домашний театр, где показывают старые фильмы и спектакли. Старые, это значит те, что вышли до объявления приговора. Кормят четыре раза в день. Если у осуждённого есть деньги, он может заказывать себе еду, если нет — жрёт, что дают. За всё время отсидки преступник не увидит ни единого человека и не узнает никаких новостей. Средства связи для него запрещены, так же, как и любой транспорт.
Он может выйти из домика и отправиться куда глаза глядят, но только пешком. Километр, пять, десять… хоть сто. Тюрьмы расположены на пустынных планетах: степь и ни единого ориентира. Галактика большая, места хватит для всех. Вечером за беглецом прилетит коптер, механические копы возьмут бедолагу под белы руки и отвезут обратно, в тёплую спаленку на чистые простыни.
Попасть в тюрьму на недельку-другую, как практикуют хавкеры, даже приятно, а если на год или десять лет? А если пожизненно?
Прежде Берн смеялся над подобными рассуждениями, повторяя, что большинство обывателей живёт, не совершая даже тех путешествий, что доступны тюремному сидельцу, но сейчас отчего-то прежние рассуждения не радовали.
