В зале раздались жидкие аплодисменты, а также щелчки и свист, которыми представители различных рас выражали одобрение. Леди Кариса улыбнулась:
— Покойный вице-король Алдераана помог выковать союз, сплотивший сотни миров. Дух единства, который он проповедовал, служит напоминанием о том, что нам следовало бы стремиться к еще более широкому сотрудничеству рас и планет по всей Галактике. Глядя на увековеченные в камне черты Бейла Органы, нельзя не думать о том, сколь многое может зависеть от единственного лидера, способного вести за собой. Однако, как ни горько это признавать, после ухода Мон Мотмы с поста канцлера мы наблюдаем, как работа сената становится все менее эффективной. Те, кто пришел на смену Мон Мотме, оказались неспособны добиваться согласия в наших рядах, как это удавалось ей. И теперь это печальным образом сказывается на жизни Новой Республики. Участившиеся нарушения закона — всего лишь еще один симптом общего недуга. И чем дольше сохраняется такое положение дел, тем больше симптомов будет проявляться.
Беспомощность сената была одной из немногих тем, которую сенаторы старались не затрагивать. После слов леди Карисы в зале повисло напряженное молчание, но она знала, что сказать в этой тишине.
— Мы не можем дожидаться возвращения Мон Мотмы, чтобы перейти к действиям. Однажды она уже спасла Галактику, положив конец тирании. Теперь мы должны сами спасти себя, положив конец собственной беспомощности. Поэтому я хочу внести предложение, которое кому-то из присутствующих может показаться радикальным. — Она пристально взглянула прямо на Вариш Вицли, главного смутьяна среди популистов, но тут же отвела глаза. — А кто-то, возможно, сочтет его полумерой. Но я долго размышляла и прислушивалась к мнению других и верю, что вы поддержите меня. То, что я предлагаю, — самый верный способ вернуть к жизни нашу систему управления. Уважаемые, мы нуждаемся в том, кто поведет нас за собой. Нам нужен лидер.
О, как же она сражалась за честь самой произнести эти слова! Ее союзники в сенате хотели, чтобы эта слава досталась им. Но леди Кариса победила, и теперь настал ее звездный час.
— Я предлагаю ликвидировать должность канцлера. Вместо него мы изберем Первого сенатора и дадим ему реальные полномочия для решения экономических и военных вопросов. Наша армия и политики снова должны будут отчитываться перед конкретным должностным лицом. Сенаторы будут вынуждены сотрудничать друг с другом. — Леди Кариса вскинула кулак. — И мы снова поведем Новую Республику навстречу будущему!
