По утрам уже было прохладно. До выпадения инея еще не дошло, но было близко. Неделя – и ночевать не под крышей станет совсем не комильфо. В наших краях, конечно, до суровой длительной зимы с метровым слоем снега и сосульками в бороде не доходит, но до замерзших луж и пары сантиметров снежного покрова – вполне. Кстати, матушка очень даже грамотно объясняла такой климат близостью океанского побережья… и даже рассказывала сказки о странах северных и южных варваров. Ну, это понятно – все, кто нас севернее, южнее, западнее и восточнее – варвары. Но сам образовательный уровень моей родительницы…!
Людей, желающих сегодня попасть в город, будет много – осенняя пора, ежегодная ярмарка, да еще и сопутствующий ей праздник (что, в принципе, одно и то же), идет процесс постоянного подвоза продуктов, товаров, прибытия участников всяких турниров и состязаний. Но, в отличие от прочих «гостей города», я ночевал не на одном из многочисленных постоялых дворов, а в лесу. Сами понимаете, когда выпадает утренняя роса, спать себе спокойно и дальше как-то… мягко говоря не очень комфортно.
Караул отсутствовал по причине очень раннего утра (и, сто процентов, вчерашней пьянки… которая по словам отца на таких вот постах происходит почти ежевечерне), за длинным столом сидели только два мелких чиновника вместо положенных пяти – парень и девушка. Видимо, самые молодые. Старшие товарищи выйдут к обеду, когда с постоялых дворов потянутся уже проснувшиеся, собравшиеся и позавтракавшие (и оттого уступчивые и сговорчивые) более-менее состоятельные зажиточные визитеры.
Разумеется, свою тележку я тормознул напротив чиновника-девушки. Та растирала озябшие руки и недовольно поглядывала как на меня (намекая обратиться к другим сотрудникам этого таможенного пункта), так и на своего товарища, очень натурально тут же сделавшего вид, что задремал.
На чиновниках были красно-серые форменные халаты, стянутые поясами с многочисленными подсумками с писчими принадлежностями. На парне, разумеется, еще была форменная шапка с медной бляхой. Их мешки с бумагами и прочими бюрократическими мелочами стояли на столах рядом. Даже не распакованные. Я что, сегодня у них первый?
- Кто и откуда? – буркнула девушка.
- Лисьи Лапки. Лю Гиафо. – И, не дожидаясь следующего вопроса, добавил. – Везу мясные копчения на ярмарку.
И, не ожидая продолжения, откинул ткань на повозке:
- Вот…
Девушка привстала, бросила взгляд за невысокий бортик коляски, тяжко вздохнула и закопалась в своей сумке, извлекая из нее бумагу, баночки с тушью, перья.
