Позади хлынул водопад звуков автомобильных сигналов. «Ауди», в которой мы путешествовали, перекрыла движение транспорта, и разгневанные водители выражали свою ненависть к таким, как мы, с помощью рева клаксонов.
— Не оборачивайся! — шикнула я на Николая, который хотел посмотреть, что делается там, за линией фронта.
Тот втянул голову в плечи и ускорил шаг. Вскоре мы оказались на рыночной площади, заполненной торговцами подержанным хламом и гражданами, транзитом следовавшими дальше, к овощным рядам.
— Куда мы сейчас? — горячо зашептал Лосев.
— Надо установить наблюдение.
— За кем?
— За теми, от кого мы только что удрали.
— А как мы это сделаем?
— Очень просто…
Мы шмыгнули в один из павильончиков, окружавших рыночную площадь, словно повозки североамериканских переселенцев во время стычки с воинственным племенем индейцев ассинибойнов.
— Пиво пьешь? — спросила я Николая, рассматривая полочки с бесчисленным количеством снеди самого разного пошиба.
— Что? — не понял тот.
— Если мы будем просто торчать здесь, ничего не делая, можем вызвать подозрение, — пробормотала я сквозь зубы. — Купи бутылку пива, попроси открыть ее, и мы станем здесь желанными гостями.
— Персона грата, — добавил Лосев.
— Что? — не поняла я.
— То же самое, только по-латыни.
— Ах, да, конечно… Бери скорее пиво, нам пора смотреть в окна.
Николай полез в карман и достал мелочь.
— Сколько стоит бутылка «Балтики» номер три?
— Десять рублей, тут же написано, — гнусавым голосом произнесла женщина-продавщица лет пятидесяти с красным лицом, покрытымсыпью.
— М-да… — смутился Николай. — Мне бутылку «Волжанина», пожалуйста…
— Что, «Балтику» не будете брать? — небрежно бросила продавщица.
— Нет… Пока… Вам потом можно будет вернуть пустую бутылку?
— Мы посуду не принимаем, — заученным тоном произнесла тетя.
— Спасибо… Откройте, пожалуйста. Металлическая крышечка свалилась на пол и покатилась в угол. Звякнув, она застыла на месте и почему-то привлекла мое внимание.
— Блин, как дорого здесь стоит пиво! — проворчал Лосев, подходя к окну.
— Кстати, я забыл спросить, может быть, надо было купить пива для вас тоже?
Я помотала головой.
— Не надо… Я все еще за рулем.
— Что мне делать теперь? — спросил Николай.
— В смысле? — я посмотрела на афериста с высшим педагогическим образованием.
— С этим вот? — он показал на бутылку с мужиком-пахарем на этикетке.
— Пить пиво, словно ничего не произошло.
— Ну да… Лосев шмыгнул носом и поднес зеленое горлышко к губам. Повеяло горьковато-душистым запахом ячменя.
