— Спасибо, — сказал он. — Я позвоню позже.
— Передай от меня привет родителям.
— Непременно.
Поездка до больницы показалась вечностью. А в палате при виде отца с перекошенным ртом и полузакрытым глазом Сэм испытал настоящий шок.
— Мам, мне так жаль. — Он обнял мать и присел на край кровати отца, взяв его за руку.
— Папа, я здесь.
Отец пошевелил губами, но не произнес ни слова.
— Не пытайся говорить. Просто отдыхай, — сказал Сэм.
Время в больнице тянулось медленно. Врачи пока не давали никаких прогнозов.
От Виктории пришло сообщение:
«Я в Чивертон-Холле. Надеюсь, твоему отцу получше. Думаю обо всех вас».
Сэму пока нечего было ей ответить. Сейчас никто не знал, что будет дальше с Аланом Уиверби.
Сейчас Сэм жалел, что не позволил Виктории поехать с ним в больницу. Ему так нужна ее поддержка. Сэму хотелось обнять девушку и почувствовать ее спокойствие.
Два часа спустя пришло второе сообщение:
«Дай знать, если я хоть чем-то могу помочь. В любое время».
Сэм не сомневался, что Виктория искренна в своем стремлении помочь. Но он также понимал, через что ей пришлось пройти, когда умирала ее младшая сестра. Он не должен вовлекать ее в свои проблемы. Лучше дистанцироваться, как он делал всегда.
Вечером Сэм послал ей следующее сообщение:
«Извини, что подвел тебя. Сейчас я должен поддержать родителей. Найди себе временного помощника на ближайшую неделю. Я оплачу его услуги. Надеюсь, бал пройдет удачно».
Виктория уставилась на сообщение. Она ничего не понимала. Она старалась быть деликатной. Сэм не написал о самочувствии отца. А только просил нанять помощника. И сообщал, что не придет на бал.
А она так мечтала танцевать с ним в исторических костюмах в любимом ею бальном зале, который успели отреставрировать.
Виктория не имела понятия, включен ли его телефон, но эсэмэску он в любом случае получит.
«Ты меня не подвел. Я понимаю, что ты сейчас нужен родителям. Дай знать, могу ли я чем-то помочь».
Виктория не решилась добавить в сообщение поцелуй. Она снова засомневалась. Что, если в Лондоне Сэм действовал импульсивно и за ночью, проведенной вместе, ничего не стоит? Что, если она недостойна Сэмюэля? Пол — и тот от нее отказался, а Сэмюэль во сто крат лучше. И как эгоистично с ее стороны думать о своих чувствах, когда отец Сэмюэля перенес повторный инсульт.
Конечно, Виктория не Оливия. Она все понимает и не станет на него давить. Она добрая и искренне желает помочь.
Но сейчас он не мог трезво рассуждать. Болезнь отца подкосила его.
