Она выудила с загаженного стола пачку сигарет «Парламент», прикурила от спички и, прищурившись, снова посмотрела на меня, задумчиво оттопырив нижнюю губу.
— Возможно, вы меня видели вчера в «Веселом Джокере», например, около рулетки, — напомнила я ей.
— Точно! — обрадовалась девушка и тут же снова задумалась. — А тогда получается, вы не из горгаза. Вам что нужно? Вы кто?
Разговор вернулся к своему началу. Тогда я вынула из сумки лицензию и протянула ей, уточнив на всякий случай:
— Вы Зинаида Кудрявцева?
— Ну-у! — несколько осторожно подтвердила девушка, потом взяла лицензию и повертела ее в руках. — Ну и что? Так вы не из ментовки?
— Нет, я сама по себе, — поощрительно улыбнулась я, забирая документ, — вы не волнуйтесь.
— Это уже легче, значит, могу не отвечать, если не хочу, да? — Зинаида поерзала на кровати и победоносно посмотрела на меня.
— Конечно, — согласилась я, от всего сердца умиляясь ее догадливости.
Зина с шумом выдохнула из себя воздух, улыбнулась и откинулась на кровати:
— Ну что ж, спрашивайте, что вы там хотите, а я уж посмотрю, буду вам отвечать или нет!
Ей явно очень понравилась возможность почувствовать себя вправе не отвечать, когда ее спрашивают. Создавалось впечатление, что такое скромное удовольствие она в жизни имела нечасто.
— Если вы хотите спросить, куда я пошла после того, как посидела в «Джокере», то это я вам не скажу! — Зинаида довольно разулыбалась и покачала в воздухе пальцем. — Моя личная жизнь никого не… короче, никого не касается.
— А меня и не интересует, куда вы пошли, — равнодушно ответила я, стараясь сдерживать раздражение, поднимающееся во мне.
И так было ясно, чем Зинаида занималась после клуба. Чтобы понять это, не было необходимости перечитывать на ночь Шерлока Холмса как руководство по дедукции, достаточно внимательно посмотреть на Зинаиду. Один раз.
— Да? — растерялась Зинаида. — А разве вас наняла не жена Бориса? — Она замолчала и озабоченно посмотрела на меня. Потом спросила:
— И что же вы тогда хотите? Вы от кого, собственно, пришли?
Я внимательно заглянула в ее простые телячьи глаза и, раскрыв сумочку, достала кошелек. Показать лежащую в кошельке пятидесятидолларовую купюру было недолго. Достать ее оттуда оказалось сложнее: не доставалась она почему-то, и все тут.
Зинаида с искренним интересом следила за моими движениями, даже, как мне показалось, перестала дышать.
— Какая разница, от кого я пришла? Может быть, даже по поручению московской газеты, — тихо проговорила я будто самой себе. И тут же добавила:
