Я прислонилась к металлическому ограждению, которое отделяло тротуар от проезжей части.
Поставлено оно было скорее всего из человеколюбивых побуждений — чтобы запоздавшие клиенты магазинчика, опрокинув в себя очередные сто граммов и выйдя проветриться, не падали сразу на проезжую часть, а задерживались надежным сооружением из металла. Один из таких спасенных уже повис на трубах ограждения и медленно стекал вниз к теплому асфальту.
Я достала сигарету из сумочки и покрутила ее в пальцах, собираясь прикурить. Услышав, что сзади подъехала машина, прикурила и напряженно прислушалась. Этот город раз и навсегда научил меня осторожности, и если бы я услышала быстрые шаги, то уже была готова принять меры. Моя рука словно случайно опустилась в сумку и нащупала ребристую и теплую поверхность рукоятки «Макарова».
Однако вместо шагов я услыхала, как меня окликнули:
— Татьяна, это вы?
Оглянувшись, я увидела Ирину, махавшую мне рукой из темной «десятки», пришвартовавшейся метрах в пяти от меня вниз по дороге.
— Привет! — ответила я и, перепрыгнув через невысокое препятствие, ненадолго послужившее мне опорой, подошла к машине.
— Садитесь, будем кататься! — Ирина распахнула заднюю левую дверь машины, и я тут же забралась в салон, устроившись на сиденье рядом с ней.
Машина поехала. За рулем «десятки» сидел коротко стриженный парень с толстым затылком и с толстой золотой цепью на толстой шее. Поймав его заинтересованный взгляд в зеркале заднего вида, я улыбнулась, и он ответил мне тем же. И то слава богу, на засаду это все не похоже.
— Знакомьтесь, — сказала Ирина, — это Максик, мой бойфренд. Сейчас едем ко мне домой. Надеюсь, вы не торопитесь, Таня?
— Абсолютно, — призналась я, — пока некуда.
— Ну и отличненько! — Ирина облокотилась на спинку сиденья и закурила. — Устала я сегодня, — проговорила она, — а может быть, и вы виноваты в этом. Кстати, давай на «ты»?
— Запросто, но я не поняла, в чем виновата. — Я удивленно посмотрела на нее.
— Да напомнила ты мне про Нинку, вот она у меня из головы и не шла весь вечер. Ты, кстати, не узнала меня? — перевела Ирина разговор на другую тему. — Я в игральном зале выступала практически весь вечер.
— Нет, извини, — призналась я, — я не очень внимательно смотрела на сцену. Мне было интересно само заведение — я ведь в таких местах бываю нечасто. — Заявленный при знакомстве имидж требовал демонстрации скромности.
— Где ты живешь? — суховато спросила Ирина, видимо, немного обиделась, услышав эти слова.
