- Хочешь устроить перекур? - спросил гном, увидев, что я задумался.
- Деньги немаленькие. Особенно для меня. Надо подумать.
- Деньги - дело приходящее и уходящее, - пожал плечами он. - А буст персонажа - основа для побед. Подумай, что я могу сказать. Идём, я отведу тебя к привратнику. Ты сейчас в Раздолье или в Осомак?
- В Осомак, - сказал я. - Сможешь туда со мной? Там расплачусь.
- Да, конечно...
...До самого инстанса я не проронил ни слова. Пребывал в такой задумчивости, что даже не смог вспомнить, как мы туда дошли. Затем бесстрашно пригласил Аркадия в гости, собрал всё золото с пола и удивлённо присвистнул, когда общая сумма едва перешагнула 4 000.
- Что-то я не рассчитал, - разочарованно протянул я. - Извини, Аркаша. Я думал, у меня осталось гораздо больше налички. Забыл. Давно, видать, не пересчитывал.
- Хе-х, - усмехнулся он. - Ладно. Долларами доплатишь, если решишь покупать. Если нет - будешь должен... Но послушай меня, как более опытного игрока, - не экономь на бусте. Затраты вернутся к тебе сторицей. А если ты задумал участвовать в турнире и собираешься не просто отбывать номер - тебе по-любому придётся потратиться. Иначе даже "квалифай" не пройдёшь. Покупай книги, покупай бижутерию и топи до 70-го. И только когда её оденешь, регистрируйся. Ты уже видел "бижу" и должен понимать, какая пропасть между тобой с ней и тобой без неё. С ней - ты претендент на выход в основной турнир. Без неё - просто мясо. И не забывай, что она "легендарная". А это что-то да значит.
- Спасибо, Аркадий. Но мне надо подумать. Деньги немаленькие.
Я отдал ему всё золото, что у меня было и выпроводил. Затем вышел из игры, заварил кофе и заказал пиццу. Мне было о чём подумать.
Сумма действительно была немаленькая. Чуть больше месяца назад я смотрел на три последних Бенджамина Франклина, которые лежали в ящике стола, и чувствовал отчаяние. Я был сломлен морально и не хотел работать. Не хотел делать вообще ничего, что помогло бы выбраться из глубокой ямы.
Но затем случилась "Артения". Виртуальный мир, который подарил мне счастливый билет. Я стал обладателем предмета столь важного, что за мной гонялись мастодонты этого виртуального мира. И один из этих мастодонтов меня нашёл. К моему же великому счастью... Он был щедр со мной и позволил вновь почувствовать себя человеком. Отсыпал столько денег, сколько я никогда не видел в своей жизни. Помог решить вопросы с квартирой, увидеть удовлетворённые лица родителей, которые вечно были недовольны своим младшим чадом, и добавить уверенности в собственных силах. Это было замечательно.
