- Эй, "пришлый"! Там никого нет. Не стучи.
Я резко обернулся и увидел выходящую из-за забора бригаду, увешанную сетями, которые всё ещё были мокрыми от воды. "Неписей" было никак не меньше двух десятков, среди которых были и женщины, и дети. Они выстроились в цепочку и все вместе несли огромную сеть.
- Вы кто такой? - обратился ко мне дородный бородатый мужик, на плече которого лежали два здоровых весла. Он остановился в двух шагах от меня и кивком головы указал остальным, чтобы проходили мимо и шли на двор.
- День добрый, славным работникам, - улыбнулся я самой добродушной улыбкой, на которую был способен. - Меня интересуют некто Холдены. К-хм... Семейство Холденов, как назвал их один мой знакомец. Не знаете, где я могу их найти?
- Знаю, - спокойно сказал мужик, снял с плеч вёсла и прислонил к забору. - Это мы. Я глава - Олден Холден, а это мои младшие братья, - он указал рукой на таких же бородатых мужиков, которые принялись торопливо раскладывать сеть на песке и изредка кидать на меня заинтересованные взгляды. - Что вы хотели от нас, "пришлый"?
- Один жалкий пьяница по имени Патрик Селин, с кем я имел несчастье познакомиться недавно, сказал, что вы забрали его талисман за долги. За то, что он непочтительно отнёсся к вашей частной собственности... Я бы хотел его получить. Я выполняю определённое задание и мне он очень нужен.
- Нет проблем, "пришлый", - довольно улыбнулся бородатый. - Для нас он не имеет никакой ценности. Но если вы готовы оплатить долг "жалкого пьяницы", как вы выразились, мы с радостью обменяем его на деньги.
- Сколько? - мрачно спросил я, про себя метая гром и молнии. В этой чёртовой деревне каждый хочет стрясти с меня несколько монет.
- В пожаре погибли две породистые кобылки и сгорел сарай, - сказал глава рода. - Законники из Осомака оценили общий ущерб в 9000 золотых. С вас, как с весьма учтивого "пришлого", мы не будем требовать моральную компенсацию. Просим только оплатить убытки.
- Сколько-сколько??? - прошипел змеёй я, не зная на кого кидаться первым: или на этих деревенских остолопов, или возвращаться в трактир и разорвать на части виртуального алкоголика. - Вы серьёзно, что ли?
- Очень, - уверенно сказал тот и попросил меня посторониться. - Извините, у нас обед. Скоро опять спускаться на воду, чтобы к вечеру вернуться с уловом. Приходите, как у вас будет нужная сумма.
Глава семейства со смешным именем Олден Холден махнул рукой своим братьям, уже разложившим на песке сеть, и попробовал пройти. Но я не дал.
