— Давай с нами садись, — Тронул меня за плечо толстый купчина, отрывая от окошка, — поедим.
Пузо ещё сытое, но кто ж отказываться-то будет! Может, до самой Москвы голодным сидеть придётся. Я дёрнулся было за узелком со снедью, но мне велели не гоношиться и сесть спокойно.
— Нешто не прокормим мальца? — Басовито сказал купец Алексей Мефодиевич.
Есть было неудобно, без стола-то. Зато еда такая, что я опосля выздоровления ни разочка и не едал так! Даже на свадьбах. Одних пирогов только ажно четыре разных, да ветчина, да окорок, да сыр. Сам не заметил, как наелся чисто медведь перед зимой, ажно в пузе раздулся.
Мущщины долго потом сидели, выпили чутка — дорожную, да за знакомство, да на ход ноги. Устали и разложили полки наверху, ну чисто полати[24] получились! Залезли наверх, да и дали храпака, и даже дым табашный, клоками плавающий по вагону, ничуть им не мешает.
А внизу сразу посвободней стало, я даже на сидушку с ногами залез — чтоб в окошко глядеть, значится, шею не вытягиваючи.
— Что маешься, малец? — Добродушно поинтересовался дядинька по соседству, по виду из мещан, — Никак живот прихватило? Ничо, скоро остановка будет, можешь в нужник привокзальный сбегать. Знаешь, что это?
Киваю важно.
— Не совсем тёмный значит? Хе-хе! Пятнадцать минут стоять будем. Знаешь, что такое минута? Нет? — Дядинька важно вытащил самонастоящие часы в блестючем медном корпусе и показал на стрелки, — Это минуты, значит. Вот так — тик-так… и шестьдесят раз. Протикало шестьдесят раз, и минута прошла.
— Спасибо, дядинька!
— Дядинька, — Усмехнулся тот, — Фрол Кузмич.
— Спасибо, дядинька Фрол Кузмич!
— К станции подъезжать будем, — Учил меня дядинька Фрол Кузмич, — так машинист прогудит, чтоб приготовились. Потом, когда отъезжать будет — тоже, чтоб поторопились.
Его прервал гудок, и дядинька хлопнул меня по спине, подталкивая к двери.
В нужнике привокзальном сидел мало — всё боялся, что поезд без меня уедет. Ан нет, успел загодя, и сильно загодя.
— Держи вот, — Фрол Кузмич, пересевший к нам и успевший разговориться с Михал Андреичем, слезшим с верхних полок, сунул мне в руки большой медный чайник, — Воон… вишь? Кубовая[25]. Там кипятком разжиться можно, как раз чайку и попьём!
Накинув сызнова зипун, бегу стремглав по утоптанному снегу, а ну как поезд уедет!? Отстояв немного в очереди, налил кипятку и снова бегом, стараясь не расплескать на себя горячую воду из тяжёлого чайника.
— Шустрый! — Одобрительно сказал Фрол Кузмич, — Не пропадёшь!
