— Только, надеюсь, — жалобно произнес Епифанов — вы никому не расскажете об этом.
— Буду молчать, как партизан в тылу врага.
Я подобрала брошенный на диван парик, взяла плащ и вышла.
Вечером мне нанесла визит Катерина. Как обычно, она вихрем ворвалась в квартиру, на ходу здороваясь со мной:
— Привет. Я к тебе на полминутки.
— Не скупись, давай хотя бы на целую, — возмутилась я.
— Не перебивай. Все утро я не могла до тебя дозвониться. Где ты была?
Я уж было открыла рот, чтобы рассказать ей, но Катя, не дожидаясь моего ответа, продолжала, проходя в комнату и усаживаясь в кресло:
— Твой блондинистый бомж действительно обитает на пустыре. Только он не блондин, а седой. Это я узнала у местных аборигенов. Самого увидеть не удалось по причине явного отсутствия. Когда объект будет на месте, неизвестно. И еще — он постоянный клиент приемника-распределителя. Как облава, так он тут как тут.
— Когда бомж исчез?
— Этого я не знаю. События разворачивались по сценарию «Наша служба, и опасна, и трудна».
— Когда ты туда еще наведаешься?
— Никогда. Туда я больше ни ногой! Ой, Танюх, я на такого бомжа навернулась — сто пудов, Карл Маркс. А какие у него бицепсы с трицепсами, ударит — мало не покажется.
— Ты хоть разузнала у местных бомжей что-нибудь о происшествии на пустыре? Может быть, они видели что-то?
— Ты что, с ума сошла! У меня был образ бабы бомжового вида. И вдруг вопросики о трупике. Этот Карл Маркс и так меня чуть за ноздри не подтянул.
Устроил целую экспертизу на предмет моей социальной принадлежности. Вопросов накидал мне немерено. Даже обнюхивал, как собака. Мне это надо? Все, туда я боле не пойду!
— Теряешь квалификацию. Раньше тебя трудно было чем-либо напугать.
— Старею. А старость — не радость, а почетная обязанность..
— Ладно. Спасибо и на этом. Может, ты все-таки разденешься, и мы попьем чайку?
— Некогда. Труба зовет.
— Куда на этот раз?
— Одна контора у нас в городе имеет намерение издавать рекламный еженедельник. Вот я и нарезаю круги в поисках клиентов, готовых заплатить за размещение рекламы в этом журнале. Это надо додуматься — первый выпуск его намечается через полгода, а оплата требуется сейчас.
— И что, находятся дураки, готовые заплатить?
— Находятся. Правда, редко. Ну, пока. Я побежала. Когда Катя ушла, я позвонила Серову и попросила его поискать по приемникам-распределителям бомжа с седыми волосами. Из всех примет я назвала наличие одного белого ботинка. И подчеркнула, что именно одного. Серов несколько удивился моей просьбе, но обещал ее выполнить.
