В другое время мне никогда бы не пришло в голову прогуливаться по грязному и темному тоннелю. Нельзя сказать, что меня пугала темнота. Мне, обладательнице черного пояса по карате, ничто не грозило. Да и грязи в переходах было не больше, чем на улице. Просто, будучи полузакрытым помещением, тоннель таил в себе самые разнообразные ароматы, которые мой чувствительный к запахам нос не переносил. Поэтому я всеми силами избегала подземные переходы и предпочитала наземный путь.
В данной ситуации выбора у меня не было, и я шагнула в темноту. На ощупь спустившись вниз, я увидела одинокую лампочку в конце тоннеля. Чтобы случайно не попасть в одну из выбоин, во множестве покрывавших пол подземного перехода, пришлось смотреть себе под ноги. Такая предосторожность не была лишена смысла. Чудом я избежала падения в открытый канализационный люк, призывно зиявший темнотой посреди тоннеля. Почему-то сразу вспомнился рекламный лозунг «Попади в кольцо!». Учитывая мою комплекцию, такой прыжок в неизвестность мог бы закончиться плачевно — я оказалась бы на дне колодца в окружении нечистот. И это в лучшем случае. Благополучно миновав ловушку в виде канализационного люка, я с удвоенным вниманием стала глядеть себе под ноги. И, как оказалось, не зря. За все свои страдания, связанные с преодолением тоннеля, я была вознаграждена — почти у самой лестницы увидела белый ботинок, который шел прямо на меня. Второй ботинок был другого цвета. От неожиданности я замерла. Ботинки были старомодными, но в хорошем состоянии. Подняв глаза, я увидела и обладателя, столь экзотической обуви. Его гардероб полностью контрастировал с ботинками. Сомнений не было, ко мне приближался бомж. Проводив его взглядом, я двинулась к выходу.
Остаток пути заняло размышление над увиденным. Я подумала, что нужный мне блондин в белых ботинках тоже мог быть бомжом. Сначала я с недоверием отнеслась к этой версии. Мне казалась сомнительной идея причастности бомжа к убийству Терновского. Затем я подумала: «А почему бы и нет?» Теоретически бомж мог оказаться бывшим конкурентом Терновского, которого тот разорил. Это во-первых. Во-вторых, я вспомнила, что в предсказании говорилось о блондине в одном белом ботинке. «Именно в одном!» — повторила я про себя. Сомнений не было — речь шла о бомже. Кто же еще мог надеть ботинки разного цвета? Смущало только одно — почему бомж не воспользовался остальной одеждой Терновского и кейсом.
Войдя в дом, я еле успела к телефону. Звонил Серов:
