— Я тоже.
— Вы действительно в порядке?
— Да.
— Врач не нужен?
— Нет.
— Жеви сказал, что, по его мнению, у вас ничего серьезного.
— Я в отличной форме, просто немного ушибся.
После небольшой паузы Валдир сменил тему:
— У меня дома сегодня будет небольшая вечеринка — только домашние и несколько друзей. Не хотите присоединиться?
Приглашение прозвучало несколько натянуто, Нейт не мог понять, пытается Валдир просто проявить гостеприимство или дело в его специфической интонации.
— Это очень любезно с вашей стороны, — ответил он, — но мне нужно прочесть массу документов.
— Уверены?
— Да, благодарю вас.
— Ну ладно. У меня есть хорошие новости. Вчера мне наконец удалось арендовать судно.
— Отлично. Когда я могу ехать?
— Вероятно, завтра. Судно сейчас готовят.
— С нетерпением жду встречи с рекой, особенно после вчерашнего.
Валдир начал пространный рассказ о том, как он торговался с хозяином судна, жутким скрягой, который заломил поначалу невероятную сумму — тысячу реалов в неделю. Поладили на шестистах. Нейта цена совершенно не волновала — наследству Филана она не могла нанести сколь-нибудь заметного ущерба.
Валдир еще раз пожелал ему веселого Рождества и попрощался.
Кроссовки Нейта все еще не просохли, тем не менее он надел их, спортивные шорты и майку. Нужно попробовать совершить пробежку, а если ноги слушаться не будут, то хотя бы прогулку. Ему требовался глоток свежего воздуха и физические упражнения. Медленно обходя комнату, он заметил в мусорной корзине пустые банки из-под пива.
Об этом он подумает после. В любом случае это не начало падения и к краху привести не может. Вчера перед Нейтом промелькнула вся его жизнь, и это многое изменило. Он мог умереть. Теперь любой день для него — словно дар судьбы, нужно наслаждаться каждым мгновением жизни. Почему бы не позволить себе немного удовольствий? Время от времени глоток вина или пива. Разумеется, ничего более крепкого и никаких наркотиков.
Знакомый обман, сколько раз он это проходил!
Приняв две таблетки тайленола и намазав открытые участки кожи солнцезащитным кремом, Нейт вышел в вестибюль, где работал телевизор. Показывали какое-то рождественское представление, но никто его не смотрел. Девушка за стойкой улыбнулась и пожелала ему доброго утра. Через открытую стеклянную дверь с улицы тянуло тяжелой, липкой духотой. Нейт остановился, чтобы выпить кофе. Термос стоял на стойке, рядом — стопка маленьких картонных стаканчиков.
Два глотка — и, даже не выйдя за дверь, Нейт начал покрываться испариной. Оказавшись на тротуаре, он попытался потянуться, но мышцы ныли, а суставы были скованы. О беге не могло быть и речи, тут бы пройтись, не хромая.
