— Значит, я должен стать ее адвокатом?
— Иного выхода нет, Нейт. Если ты решил уйти, вольному воля, но это последнее дело ты должен взять на себя.
Просто сядь за стол и подумай, как защитить ее интересы.
Всю черновую работу проделаем мы.
— Но здесь есть конфликт интересов: я ведь партнер твоей фирмы.
— Это конфликт незначительный, потому что наши интересы совпадают. Мы имеем общую цель: защитить завещание. Мы сидим по одну сторону стола. Формально можно заявить, что ты ушел из фирмы в августе прошлого года.
— А это, в сущности, правда.
Оба вдруг осознали эту печальную мысль. Джош пил чай, не сводя глаз с Нейта.
— Мы пойдем к Уиклиффу и заявим, что ты нашел Рейчел, что сейчас она не может присутствовать лично и не определила еще, как поступить, но хочет, чтобы ты защищал ее интересы.
— Значит, мы солжем судье?
— Это ничтожная ложь, Нейт, и он нас за нее только поблагодарит, потому что мечтает начать процесс, но не может этого сделать, пока нет никакого отклика от Рейчел. А лгать буду я.
— Джош, я должен уехать из города. Не могу здесь больше оставаться, — сказал Нейт и рассмеялся. — А где я, собственно, могу оставаться?
— Куда ты поедешь?
— Не знаю. Я так далеко вперед не заглядываю.
— У меня есть идея.
— Не сомневаюсь.
— Поезжай в мой коттедж в Чесапикском заливе. Зимой мы там не живем. Это в двух часах езды отсюда. Можешь приезжать сюда, когда понадобится, и останавливаться у нас.
Повторяю, Нейт, мы должны закончить это дело.
Некоторое время Нейт созерцал книжные полки. Еще двадцать четыре часа назад он ел бутерброд на скамейке в Корумбе, наблюдая за пешеходами и надеясь увидеть Рейчел. Он поклялся больше никогда добровольно не переступать порога суда.
Но приходилось признать, что в плане Джоша были сильные стороны. Лучшего клиента, разумеется, представить себе невозможно. Дело никогда не будет передано в суд. А учитывая, какие деньги поставлены на кон, он на несколько месяцев обеспечит себе безбедное существование.
Джош доел суп и перешел к следующему пункту:
— Я предлагаю тебе гонорар десять тысяч долларов в месяц.
— Это щедро, Джош.
— Думаю, позволительно выжать такую сумму из наследства старика. Поскольку накладных расходов не предвидится, это поможет тебе снова встать на ноги.
— Пока…
— Точно, пока мы будем улаживать дела с налоговым ведомством.
— Что слышно от моего судьи?
— Я ему звоню иногда. На прошлой неделе мы вместе обедали.
— Значит, вы — приятели?
— Мы давно знаем друг друга. Нейт, забудь о тюрьме.
