Отойдя от овальной цепи хижин, они миновали брошенные квадратные делянки, заросшие чахлым кустарником.
— Ипики выращивают кое-что на маленьких участках, очищенных от деревьев, — объяснила Рейчел. Нейт шел прямо за ней, стараясь не отставать. — Почва здесь бедная, спустя несколько лет перестает родить. Они ее оставляют, как того требует природа, и углубляются дальше в лес. После довольно длительного отдыха почва восстанавливается, никакого ущерба она не претерпевает. Для индейцев земля — это все. Это их жизнь. Большую часть земли у них отняли так называемые цивилизованные люди.
— Знакомая история.
— Да, знакомая. Мы истребляем их, устраивая массовые кровопролития, заражая их болезнями, отнимая у них землю. А потом помещаем в резервации и не можем понять, почему они не чувствуют себя в них счастливыми.
Она поздоровалась с двумя обнаженными маленькими женщинами, взрыхлявшими землю неподалеку от тропы.
— У здешних женщин очень тяжелая работа, — заметил Нейт.
— Да. Но она кажется им легкой по сравнению с рождением детей.
— Я предпочитаю смотреть, как они работают.
Воздух был очень влажным, и когда они вошли в лес, Нейт уже истекал потом.
— А теперь расскажите мне о себе, Нейт, — бросила через плечо Рейчел. — Где вы родились?
— Это потребует времени.
— А вы обозначьте лишь основные вехи. Ну давайте, Нейт. Вы же хотели поговорить. У нас есть время. Дорога займет полчаса.
— Родился я в Балтиморе, у меня был младший брат, родители развелись, когда мне было пятнадцать. Учился в школе в Сент-Поле, в колледже в Хопкинсе, в юридической академии в Джорджтауне, а потом безвыездно жил в округе Колумбия.
— У вас было счастливое детство?
— Наверное. Я много занимался спортом. Отец тридцать лет работал на государственном пивоваренном заводе и всегда ходил на матчи «Орлят» и «Иволг». Балтимор — большой город. Давайте теперь поговорим о вашем детстве.
— Если хотите. Оно у меня было несчастливым.
«Как удивительно, — подумал Нейт. — У этой бедной женщины никогда не было шанса стать счастливой».
— Вы сами захотели стать юристом, когда выросли?
— Разумеется, нет. Ни один здравомыслящий ребенок не хочет стать юристом. Я собирался играть за «Орлят» или за «Иволг», а может, за тех и за других.
— Вы ходили в церковь?
— Конечно. На Рождество и на Пасху.
Тропинка почти исчезла, и теперь они пробирались сквозь густые заросли. Нейт спросил:
— Змея, которая убила девочку, что она собой представляет?
— Она называется бима, но вы не беспокойтесь.
