— Мне так жаль, Саманта. До сих пор не могу в это поверить.
— Ну, мама, пожалуйста! Не надо больше об этом.
— Понимаю. Но я ведь твоя мать, и я так огорчена, что ничего не могу с собой поделать.
— Послушай, не одолжишь мне машину на пару дней?
— Да, конечно, бери. С чего это тебе вдруг понадобилась моя машина?
— В Брэйди, штат Виргиния, есть контора по оказанию юридической помощи. Ну, одна из благотворительных организаций в моем списке. Вот и подумываю съездить туда, осмотреться. Возможно, это напрасная трата времени, но делать все равно особенно нечего. И завтра тоже. Так почему бы не съездить, а заодно хоть немного проветриться?
— Но бесплатная юридическая помощь?..
— Почему нет? Там будет собеседование для интернов. Если не получу это место, останусь безработной. Если получу, смогу уйти в любое время, если не понравится.
— И ничего не платят?
— Ничего. Это обязательное условие. Но если буду находиться на этой должности год, то смогу удержаться в системе.
— Но ты наверняка сможешь найти место в какой-нибудь хорошей маленькой фирме в Нью-Йорке.
— Мы это уже обсуждали, мам. Большие юридические фирмы резко сокращают штаты, маленькие вообще закрываются одна за другой. Ты не знаешь, какая истерия царит сейчас на улицах Нью-Йорка. Ты в безопасности, тебе ничего не грозит, и ни один из твоих влиятельных друзей работы не потеряет. А в реальном мире — ничего, кроме страха и хаоса.
— Так я, по-твоему, в нереальном мире, что ли?
К счастью, в этот момент вернулся официант и пустился в долгое перечисление фирменных блюд. Когда он ушел, они допили вино и какое-то время разглядывали публику за соседними столиками. Наконец Карен сказала:
— Вот что, Саманта. Думаю, ты совершаешь ошибку. Ты не можешь просто так уехать, исчезнуть на целый год. Как же твоя квартира? Как друзья?
— Мои друзья теперь такие же безработные, как и я, ну, большинство из них. Да и друзей у меня не так уж и много.
— Не нравится мне все это. Не нравится.
— Ну, хорошо, мам. А какие еще варианты? Устроиться в «Кофер-групп»?
— Боже упаси. Только этого не хватало, закончить жизнь в тюрьме.
— А ты будешь ко мне приходить? Его не посещала.
— Еще чего! И в голову не приходило. Знаешь, я даже обрадовалась, когда его посадили. Когда-нибудь поймешь меня, дорогая, если мужчина вдруг выбросит тебя, как ненужную вещь, ради другой женщины. Не дай бог, чтобы такое с тобой случилось.
— Ладно, это я еще могу понять. Но ведь прошло столько лет…
