Ада настороженно наблюдала за ним. Ее жителям было внове видеть в своей среде настоящего писателя, копающего, присматривающегося, готовящегося написать бог знает что. Правда, со временем Мейер завоевал доверие большинства "игроков". Он взял большое интервью у Билла Питерсона. Он присутствовал на совещаниях команд адвокатов. Проводил часы в обществе полицейских. Во время одного из совещаний Деннис Смит упомянул о том, какое давление испытывает полиция в таком маленьком городе, имея на своем счету два нераскрытых убийства. Он достал из стола фотографию Дебби Картер и показал ее Мейеру. "Мы знаем, что ее убил Рон Уильямсон, — сказал он, — просто пока не смогли это доказать".
Затевая свое предприятие, Мейер полагал, что вероятность виновности двух парней — пятьдесят на пятьдесят. Однако очень скоро методы Смита и Роджерса, равно как и суд над Уордом и Фонтено, возмутили его. Никаких улик, кроме "признаний" подсудимых, не существовало, и те, какими бы шокирующими они ни были, настолько изобиловали несоответствиями, что в них просто невозможно было поверить.
Тем не менее Мейер постарался дать сбалансированную картину преступления и суда. Его книга "Сны Ады" была выпущена издательством "Викинг" в апреле 1987 года и в городе встречена в высшей степени враждебно.
Реакция была мгновенной и предсказуемой. Некоторые не приняли книгу из-за дружеского расположения автора к семье Уильямсонов. Другие были уверены в виновности парней, потому что те "сами признались", и ничто не могло поколебать их в этой уверенности.
Широко было распространено, однако, и мнение, что полиция и обвинение состряпали дело, послали в тюрьму невинных людей, а настоящих убийц оставили на свободе.
* * *
Уязвленный критикой — прокурору из маленького городка редко выпадает "честь" стать героем книги, посвященной одному из его дел, притом весьма нелицеприятной книги, — Билл Питерсон с бешеной активностью принялся за дело Дебби Картер. Ему были необходимы доказательства.
Материалы следствия давно устарели — бедная девушка была мертва уже более четырех лет, — но в свете последних событий стало необходимо кого-нибудь по этому делу "прижать".
Все эти годы Питерсон и полиция были уверены, что убийца — Рон Уильямсон. Вероятно, причастен и Деннис Фриц, а может, и нет, но в том, что Уильямсон в ту ночь был в квартире Дебби Картер, они не сомневались. Доказательств у них не было — просто интуиция.
Рон вышел из тюрьмы и вернулся в Аду. Когда в 1985 году умирала его мать, он находился в тюрьме, ожидая постановления о недееспособности и имея впереди еще два года заключения. Аннет и Рини вынуждены были продать маленький домик, в котором они все трое выросли, поэтому, когда Рона отпустили из тюрьмы отбывать срок условно, жить ему было негде, он поселился у Аннет, имевшей мужа и сына, и несколько дней добросовестно старался приспособиться к их домашнему укладу. Но старые привычки дали о себе знать: он ел по ночам, с грохотом готовя себе еду, все ночи напролет смотрел телевизор, включив звук на полную мощность, беспрерывно курил, пил, а днем беспробудно спал на диване. Спустя месяц или около того нервы у Аннет сдали, у остальных членов ее семьи тоже иссякало последнее терпение, и она попросила брата съехать.
