— Здравствуйте, меня зовут Виталий Николаевич.
— Здравствуйте, очень приятно, — ага, безумно приятно. — Таня.
— Просто безобразие, что такая чудная девушка путешествует без спутника.
— Да нет, спутник есть, но он остался на теплоходе, — и попробуйте сказать, что я вру.
— Все равно, ему нет оправдания. Такую девушку нельзя отпускать ни на шаг. Украдут.
— Так он и не хотел, но поехать не смог. — Приз тебе, Татьяна, за честность.
— Никаких оправданий ему! — продолжал настаивать Виталий Николаевич и поцеловал мне руку.
О, господи, и он туда же. Ну куда мне деваться, будучи обремененной такой красотой и обаянием? Правильно, облиться серной кислотой. Тогда ничто и никто не будет отвлекать меня от работы.
Я начала подумывать, как бы мне сменить тему разговора, но мне помогло внешнее обстоятельство:
Виталий Николаевич должен был приступить к выполнению своего долга. Он очень церемонно попросил у меня прощения за вынужденно прерванный приятный разговор, взял микрофон и начал:
— Господа, город Козьмодемьянск был основан в 1583 году, но получил свое нынешнее название…
И речь его полилась уверенно и привычно. Время от времени он делал какие-то красивые жесты, указывая, по-видимому, на какие-то особенно замечательные здания, но я его уже не слушала. Сделав вид, что мне очень интересен его рассказ, затаив дыхание, я абсолютно выключила свое сознание из окружающей действительности и принялась за обдумывание своего дела.
А кстати, ни помощник капитана, ни сам капитан, вообще никто из теплоходного начальства не упомянули о происшествии на верхней палубе. Ни слова, ни полслова. Все хорошо, прекрасная маркиза. Нет, их, конечно, можно понять: зачем им лишние неприятности. Все-таки они везут людей, которые заплатили им деньги за спокойный, беззаботный отдых, а вовсе не за свое участие в детективной истории. Но как бы я ни сочувствовала команде теплохода, вряд ли им удастся удержать все в тайне. Вот если бы убийство произошло глубокой ночью, часа в три! А милиция с экспертами приехала бы в четыре, до рассвета. И они бы быстренько все закончили, увезли труп, и никто бы ничего не видел, кроме тех, кому это положено.
Стоп, не приехала бы милиция с экспертами часа в четыре! В это время Козьмодемьянская милиция спокойно спала, а наш теплоход плыл по Волге. Получается, что убийца позаботился о милиции, экспертах, а также теплоходной команде — убил уже на стоянке, утром, когда милиция выспалась, и вообще ее можно было вызвать. Если бы убийство совершилось в три часа ночи, то до шести часов команда бы маялась с телом: пристать больше было негде.
