— Я не имею привычки кричать, — ответила гостья. — Можешь не беспокоиться, я пришла не для того, чтобы в чем‑то тебя обвинять. Я просто хочу кое‑что понять.
— Давай пройдем в заднюю часть магазина, — предложила Зоуи, выключив свет в торговом зале.
Сюзанна проследовала за ней в подсобку, и ее взгляд скользнул по раскладушке и коробкам с товарами, которые были повсюду. Чтобы сделать свое жилище более уютным, Зоуи купила в лавке подержанных вещей несколько предметов мебели и украшений для интерьера, но все равно подсобка магазина мало походила на жилое помещение.
— Ты здесь живешь? — спросила Сюзанна.
— Да. Я пробуду здесь еще пару недель, а затем вернусь в Гринвилл. Хочешь чаю?
— У тебя есть что‑нибудь покрепче?
— В холодильнике есть водка с лимоном на крайний случай.
— Сейчас как раз такой случай.
Пригласив Сюзанну сесть на небольшой столик, за которым обычно обедал персонал, Зоуи принесла бутылку, налила в стаканы немного водки и села напротив.
— Какие у тебя отношения с Эверли Бриггс? — спросила ее гостья.
Зоуи поморщилась:
— Отношения — это слишком громко сказано. Мы познакомились случайно на светском мероприятии.
Затем она рассказала Сюзанне о плане Эверли и о том, как все пошло наперекосяк. Сюзанна внимательно ее слушала, не задавая вопросов.
— Похоже, Эверли просто использовала вас с Лондон в своих целях, — сказала она, когда Зоуи закончила свой рассказ.
— Ты права. Нам не следовало с ней связываться, но мы обе переживали не лучшие времена.
Зоуи не знала, разозлилась на нее Сюзанна или нет, но, выговорившись, она впервые за долгое время почувствовала облегчение.
— Я очень сожалею о том, что произошло между тобой и твоим мужем. Мне не следовало иметь дело с Эверли. Возможно, Райан в чем‑то и виноват перед ее сестрой, но ты здесь совершенно ни при чем. Я не знаю, смогу ли искупить вину перед тобой.
— В последнее время я много думала о тебе и о своем браке, — произнесла Сюзанна, глядя на нее такими же серыми глазами, как у Райана. — Я поняла, что, даже если бы ты не появилась в моей жизни, Джефферсон все равно бы мне изменил. Что Эверли Бриггс нашла бы кого‑то другого, чтобы отомстить Райану, помешав мне избраться в сенат.
— Наверное, ты права.
— Если бы я попросила тебя держаться подальше от моего брата, ты послушалась бы меня?
Неожиданный вопрос Сюзанны застал Зоуи врасплох.
— Тебе нет необходимости меня об этом просить, — произнесла она сдавленным голосом. — Райан ясно дал мне понять, что больше не желает иметь со мной ничего общего.
