— Похоже, тебе не придется освобождать помещение магазина. Поздравляю.
— Мне не придется его освобождать, потому что кто‑то заплатил мой долг арендодателю. Это сделал ты.
Сначала у него был такой вид, словно он собирался ей солгать, но, очевидно, быстро понял, что это бесполезно.
— Я видел, как ты переживала из‑за того, что могла потерять свой магазин.
Зоуи была ошеломлена, хотя ожидала подобного ответа. Всего несколько дней назад он подозревал ее в пособничестве Абернати, а теперь вносит за нее арендную плату.
— Я верну тебе все до единого цента, — сказала она. — Это займет какое‑то время, но в текущем месяце дела у меня идут неплохо.
— Тебе не нужно возвращать мне деньги, — ответил он, отдав ей счет. — Считай это благотворительным пожертвованием.
Зоуи сжала руки в кулаки. Гордость не позволяла ей признать, что она не способна заработать достаточно денег, чтобы оставаться независимой.
— «Уголок сокровищ» не благотворительная организация.
Райан взял ее за руку.
— Ты меня не поняла. Я просто хотел помочь тебе по‑дружески.
— Но ты это сделал анонимно.
— Чтобы ты не попыталась вернуть мне деньги.
— Я не могу их взять и не вернуть, — возра зила она.
— Ну почему ты такая упрямая? Если бы один из твоих друзей дал тебе денег и сказал, что их не нужно возвращать, ты стала бы возражать?
«Каких друзей?» — хотела спросить она, но сдержалась.
— Пожалуйста, пойми, что для меня очень важно быть независимой. Я благодарна тебе за помощь, но я предпочла бы, чтобы ты предложил дать мне взаймы или хотя бы сказал, что ты собираешься сделать.
— Возможно, мои действия были неуклюжими и бестактными. Сюзанна часто говорит, что я проявляю самоуправство, когда пытаюсь кому‑то помочь. — Он притянул Зоуи к себе: — Как я могу все исправить? Если хочешь, я позвоню в «Диллуорс пропертис» и заберу свои деньги.
В ответ на его насмешливый тон она так сильно ударила его кулаком в грудь, что он поморщился.
— Я изучила свою финансовую документацию и думаю, что через шесть месяцев я смогу полностью с тобой расплатиться.
Сделав шаг назад, Райан взял в ладони ее лицо, наклонился и поцеловал в губы.
— Я не стану тебя торопить. Можешь сделать это хоть через год.
Она снова ударила его в грудь, на этот раз слабее, словно предупреждая его.
— Хорошо. Полгода так полгода, — произнес он дразнящим тоном. — Разумеется, вернешь с процентами. — Прежде чем она успела снова его ударить, он поймал ее руку и прикоснулся губами к пальцам. — Надеюсь, ты понимаешь, что насчет процентов я пошутил.
