Тетки стали смотреть на него с уважением. А краснощекая, когда подошла к кассе, даже уступила ему очередь:
— Бери, бери! Ты по делу, а я так, можно сказать, погостить.
Он взял два билета в общий вагон и поспешно отошел от кассы — как бы тетки опять не привязались со своими расспросами.
Из-за внушительных размеров чемоданно-мешочного холма, который бдительно охранялся бородатым дядькой с грудным младенцем на руках, вынырнул Борька.
— Сокол к кассе не подходил?
— Нет.
— Что-то не видно его нигде.
Они постояли немного, озираясь по сторонам. Поезд уже подошел. Поднялась суматоха. Вокруг холма засуетились мужчины и женщины, очень похожие на бородатого дядьку. В сторону выхода потянулся бурный поток мешков и чемоданов. Холм стал таять на глазах, и через каких-нибудь пять минут от него осталась лишь кучка папиросных окурков.
Репродуктор оповестил, что поезд на Подгорск отправится через пятнадцать минут.
— Надо ему позвонить, — сказал Саня. — Я знаю номер.
Они зашли в телефонную будку. Там противно пахло устоявшимся табачным дымом.
— В жизни не буду курить! — Саня сморщил нос и фыркнул. — И чего только они находят хорошего!
Он набрал номер. Ответил мальчишеский голос:
— Да?
— Сокол?! — завопил в трубку Саня. — Сокол! Почему ты не идешь?
Мальчишеский голос внезапно исчез, и вместо него послышался женский:
— Вас слушают.
— Позовите, пожалуйста, Вадика.
— Вадима? — Наступила секундная пауза. — Вадима нет.
— А где он?
Снова пауза.
— Ушел.
— На вокзал?
Боря схватил его за руку.
— Что ты! — зашипел он. — Выдаешь его!
Саня прикусил язык.
— Если он придет, скажите ему…
Но на другом конце провода уже повесили трубку.
— Ясно, — сказал Саня. — Он пошел сюда.
Больше ждать было нельзя. До отправления поезда оставалось пять минут. Они побежали в самый хвост состава. Билеты были в одиннадцатый вагон.
Проводница, сухопарая пожилая женщина с крупными редкими оспинами на лице, придирчиво изучила билеты, потом окинула ребят подозрительным взглядом.
— Одни, что ли, едете?
— Ага, — подтвердил Саня.
У него пересохло в горле. Почему она так долго смотрит билеты? Может быть, уже стало известно, что они убежали из дому и их разыскивает милиция?
Проводница снова стала смотреть билеты.
— Да вы не сомневайтесь, — сказали рядом.
Саня обернулся. Позади него, в окружении многочисленных сеток и сумок, стояла краснощекая тетка.
— Он при мне билеты в кассе брал. В Подгорск они едут. Со школы поручение. Исторические факты искать.
— Исторические факты? — переспросила проводница и, последний раз взглянув на билеты, вручила их Сане. — Только не баловать в вагоне — понятно? Будете баловать, не посмотрю на исторические факты — ссажу.
