Потом задремал.
Прервал его тревожные сны противный звон будильника. Пол протянул руку за голову и хлопком заставил будильник заткнуться. На календаре был четверг, но гнетущая погода за окном больше подошла бы понедельнику. Порывы холодного ветра швыряли дождь в окна. Пол со стоном сел в кровати и мрачно уставился на собственные ноги. Наклонившись поцеловать спящую Клер, он увидел на ее плече безобразный синяк и нахмурился.
Будто ощутив на себе взгляд мужа, Клер внезапно открыла глаза и с улыбкой потянулась к Полу, но вздрогнула от боли. Оба уставились на фиолетовые отметины.
— Нифигасе! Что это на тебя нашло ночью? — спросила она.
— Я не… — начал Пол, но замолк на полуслове и пожал плечами. — Наверное, это был эротический сон.
Клер осторожно прикоснулась к синякам:
— Нет, я не против иногда пошалить в постели, только вот болит сильно.
— Судя по виду, да. Почему бы тебе сегодня не позвонить доктору Голдману? Возможно, он тебе что-нибудь пропишет.
— Если будет болеть дальше, так и сделаю.
— Не вздумай сегодня вставать, дорогая, я просто куплю в буфете на работе пончик и кофе.
— Ладно, раз ты не возражаешь. Кажется, на улице сущий ад. Останусь, пожалуй, в постели до твоего прихода.
— Отлично. Ты главное не волнуйся.
Пол поспешно оделся и вышел из дома на пятнадцать минут раньше обычного, зная, что на автостраде будет скверно, как всегда во время дождя. Забавно, подумал он, что сугробы на Среднем Западе тормозят движение куда меньше, чем небольшой ливень в Южной Калифорнии.
К десяти часам Пол выдворил мысли о тревожных событиях ночи в подсознание и погрузился в привычную рутину. Телефон на столе зазвонил.
Пол взял трубку:
— Алло, Филдинг на проводе.
— Пол, пожалуйста, приезжай и помоги мне! — Голос Клер истерично ломался. — Оно меня кусает!
— Какое такое оно? Клер, что случилось?
— Пожалуйста, приезжай домой тотчас, пока… о, нет, опять!
Послышался крик боли, и телефон умолк. Пол начал было набирать номер, но затем положил трубку и, схватив дождевик, выскочил из здания.
К этому часу поток транспорта поредел, и Пол за все время ни разу не сбросил скорости, взметая колесами фонтаны брызг. Резко затормозив на подъездной дорожке, он побежал к дому через раскисшую лужайку. Над крышами низко нависали аспидные облака. Неутомимый ветер швырялся колючим ледяным дождем.
Пол нашел Клер в розовом кресле с подлокотниками, одетой в стеганый халат. Она подтянула колени к груди и, обняв себя, громко стонала.
