– Да ещё какая!
– Тогда не ошибись, по красному звонить комиссару.
– Знамо дело, – отпарировал Жогин. – Сначала Управу вашу на уши поставлю: хочу предупредить, чтобы эксперты задержались сегодня и выдали мне к утру заключение о результатах исследования всех четырёх ножек кровати Снегирёвой, на которой она была убита. Сизов уже должен подвезти вещдок.
– В кровати прятали драгоценности? – вскочил на ноги Щергунцов.
– В ножках, товарищ подполковник, в ножках кровати.
– Нашли?!
– Нашли бы, не опереди нас бандиты.
– Ёлы-палы… Удар под дых!
– Гораздо ниже.
– Значит, опять пролетаем, как фанера над Парижем… Чего ж ты такой фурор устроил?
– Сели мы им на хвост, Григорий Артемьевич. Теперь уже крепко. Обнаружили ключ, которым преступники головки на ножках откручивали, наткнулись и на явные следы – экспертам будет над чем поработать. Но главное – вот!
Жогин, словно дразня и продляя удовольствие, медленными движениями открыл портфель, лежащий перед ним, и извлёк на свет тёмную коробочку.
– Осторожно! – предупредил он рванувшегося к нему подполковника.
– Бомба, что ли? – отпрянул тот.
– Здесь то, что привлекло убийц, – раскрыл и передал коробочку Щергунцову следователь.
– Какая красота! – ахнул подполковник и, словно близорукий, поднёс содержимое к глазам.
– Ослепнешь! – засмеялся Жогин.
– Такого в наших ювелирторгах не увидишь.
На чёрном дне коробки сиял изящный бриллиантик.
– Уверен, – отобрал коробку Жогин и спрятал в портфель. – Это семейная реликвия Снегирёвых. Мастер, пряча колье или иную драгоценность, в котором находился этот бриллиант, неосторожно упаковал ножки такими ценностями и камень выпал из оправы, завалившись где-то на самом дне; иначе и он стал бы добычей преступников, когда они опустошали схрон, пользуясь самодельным приспособлением вроде длинного тонкого щупа, постепенно опускаясь книзу.
– При производстве осмотра ни вы, ни Кузякин об этом не додумались. Как удалось на него наткнуться?
– Тихон Семёнович соорудил из тонкой проволоки что-то подобное, а к самому концу прилепили кусочек пластилина, отыскав его в столе у ребятишек.
– Один?
– А тебе десяток бриллиантов подавай?..
– Ценный… – задумался Щергунцов. – Сколько же стоят все припрятанные ценности?
– Наша задача успеть их отыскать, пока убийцы ими не распорядились. А то и оценивать нечего будет
– Такие драгоценности сразу не реализовать.
– Сложно, конечно. Если покупателя не нашли заранее.
– У нас в городке таких буржуев ещё в семнадцатом году отстреляли.
