Джей Ди сделал глубокий вдох и медленно выдохнул.
– Кейт поймет. Дело не в том, что мы станем размахивать флагами КОГ у нее перед глазами. А в том… что мы будем делать свою работу. Пойдем по тому пути, который позволит нам одержать победу над этим врагом и проследить за тем, чтобы произошедшее в Форте Амсон нигде больше не повторилось. Мы же не сможем сделать это одни – ты, я и Кейт, правда? Пусть даже нам будет помогать мой отец. Но с ресурсами Джинн – кто знает? Останемся Изгоями – будем гнить за решеткой. Станем «шестеренками» – появится шанс.
– Джинн озабочена лишь тем, чтобы защищать этот город и позволять его обитателям жить в блаженном неведении. Она представления не имеет, как разбираться с нечто подобным Рою.
– Вот именно об этом я и говорю, – сказал Джей Ди. – Если мы перейдем на ее сторону, то станем помогать ей, возможно даже подталкивать к правильному решению. По крайней мере, удерживать от ошибок и контролировать. Мы говорим о нас, Дел. Мы все еще сможем поступать по-своему.
Дел задумался. Слова друга были вполне резонны, но его все равно не покидало неприятное ощущение.
– Кейт точно психанет, – сказал он после долгого молчания.
– Мы ей объясним, – отозвался Джей Ди немного слишком уверенно, но искренно.
– А твой отец?
Лицо Джей Ди посуровело.
– Я поговорю с ним, – сказал он тоном, не терпящим возражений, и перевел взгляд на ручку.
Устав спорить с другом и не видя никакой альтернативы, Дел взял свою ручку. Джей Ди повторил то же самое.
Они подписали документы.
Отложив свою ручку, Дел вздохнул.
– Придется тебе поговорить и с Кейт.
– Может, «камень-ножницы-бумага»? – ухмыльнулся Джей Ди.
– Да ну тебя.
Крики ребенка. Сначала звук доносился издалека, потом приблизился, затем снова удалился. Всегда позади нее, в какую бы сторону и как бы быстро она ни поворачивалась.
Нет, это скулит какое-то маленькое животное, разве нет?
Кейт и сама кричит. Она извивается, пытается освободиться. Все кажется таким затянутым, медленным. Она смотрит вниз. Ее ноги до колен погружены в какую-то грязную жижу.
Жижу, в которой что-то барахтается.
Жижа, которая смотрит на нее в ответ миллионами крохотных, немигающих глаз.
Она колотит по жиже кулаками, затем воет от отчаяния. Теперь в грязи увязли и руки. Жижа надежно удерживает их. Океан крохотных глаз затягивает ее. Руки погружаются по локти. Затем по плечи… Заполненная глазами жижа всего лишь в паре сантиметров от ее лица.
Кейт Диас, сжав челюсти от непереносимого ужаса, вглядывается в эти глаза.
