Я погасила свет в комнате тетушки и прошла на кухню. Графин с прохладным апельсиновым соком из холодильника никуда не сбежал, что меня очень обрадовало. После страстных мальчиков из охраны казино не мешало бы чем-то охладить разгоряченную душу.
Налив себе бокал сока, я прошла в свою комнату. Едва переступив порог, я заметила на своей кровати видеокассету, а рядом с ней записку.
Записка была от… Щеглова!
«Дорогая Евгения Максимовна! — говорилось в ней. — Зная о вашей страсти к видеофильмам, рискнул сделать вам небольшой презент, чтобы вы получше отдохнули после успешно выполненного задания».
Ну не подлец ли?!
Это было самым настоящим издевательством! Каким бы плохим ни было мое мнение об этом человеке, но подобного цинизма я от него не ожидала. Зная, что я непременно сегодня провалюсь, Щеглов еще и поздравил меня с этим!.. Я уже готова была снять трубку и высказать этому негодяю все, что в данный момент придет мне в голову.
Впрочем, контролировать свои эмоции я еще не разучилась. Через несколько секунд я без особого труда привела свои чувства в состояние полного равновесия, даже не прибегая к глубокому аутотренингу.
Звонить Щеглову я, естественно, не стала, ведь он наверняка ждал от меня именно этого. А кассета оказалась великолепной! На ней был записан новый фильм с Брюсом Уиллисом, что у наших торговцев еще не появился.
Рассматривая кассету, я вдруг подумала:
«А почему именно я? Почему для столь неблаговидной цели Щеглов выбрал именно меня? В городе полно людей, которые охотно взялись бы за такую работу и за гораздо меньшие деньги».
Я стояла, держа в руках подаренную видеокассету, и никак не могла решиться, что же мне делать. Ответа на свой собственный вопрос я не знала.
Снова все мои теории, выглядевшие такими прочными, трещали по швам.
Мысль о страшной ошибке холодным огнем обожгла мой разум, и я потянулась к телефону. Нужно было немедленно позвонить Щеглову! Однако сделать этого я не успела, потому что телефон зазвонил сам.
Я знала, кто это!
— Евгения Максимовна! — прогремел в трубке яростный бас Щеглова. — Будьте добры, объясните мне, дураку, что все это означает?!
— "Что «это»?! — тон мой был более чем ледяным.
— Не стройте из себя идиотку! — Щеглов уже не стеснялся в выражениях. — Моя жена, кстати, порученная вашим заботам, должна была вернуться полчаса назад. Она не вернулась, и я позвонил в машину, также доверенную вам, чтобы узнать, что происходит… Я терпеливо слушала Андрея Владимировича. Мне не меньше, чем ему, требовались объяcнения. А уж объясняться ему придется!
