Джорджия закрыла рот ладонью.
— С тобой жестоко обращались?
— К счастью, со мной нет. С другими мальчишками.
Она вздохнула с облегчением.
— А что случилось с Теган?
— Когда я понял, что тот парень обхаживает Теган, чтобы затащить ее в постель, я не мог закрыть на это глаза. Я предупредил ее, чтобы она никогда не оставалась с ним наедине, независимо от его угроз или посулов. Но это ее не спасло. Когда Теган рассказала мне, что он пытался с ней сделать, я сломал этому уроду нос и выбил несколько зубов. В том возрасте я был почти таким же высоким, как и сейчас, и привык защищать себя в школе. Вот тогда‑то я и оказался в приюте. Там другие мальчишки меня даже зауважали за то, что я избил своего приемного отца. Но больше никто не хотел меня усыновлять, что неудивительно. Приемный отец не предъявил обвинений. Он не хотел привлекать к себе внимание полиции, поэтому я не попал в детскую колонию.
— А как же Теган?
— К счастью, один из социальных работников поверил мне, когда я сказал ей, что Теган в опасности. Приемный отец все отрицал, конечно. Но ее забрали у него и, кажется, отправили в более безопасное место. Больше я ее не видел, но никогда не забывал.
— Значит, Энджи напомнила тебе Теган?
— Не только внешне. Она и Шарин — из неблагополучной семьи, и Энджи тоже провела некоторое время под социальной опекой.
Джорджия задумчиво кивнула.
— Ты думал, что если не смог спасти Теган, то спасешь хотя бы Энджи.
Губы Уила горько искривились.
— Я бы не сказал, что она действительно нуждалась в спасении. Ее техникой выживания было умение манипулировать людьми, чему она научилась в самом раннем детстве. Хорошенькая малютка Энджи могла исказить правду так, как никто. Хотя, конечно, сперва она казалась мне очаровательной. Пока не поняла, что я уже не сорвусь с ее крючка.
Джорджия нахмурилась.
— Тогда у меня возникает вопрос. Почему ты на ней женился?
— Она применила самый старый женский трюк на свете — сказала, что беременна.
Джорджия села прямо в своем кресле.
— Что?
— К тому времени я уже разглядел за красивой внешностью Энджи ее настоящую натуру и был готов положить конец нашим отношениям. Энджи, должно быть, поняла это. Я рассказывал ей кое‑что о своем прошлом, и она знала, что я никогда не допущу, чтобы мой ребенок пережил то, что пережил я, и обязательно женюсь на ней. Вот откуда поспешный брак не в церкви, а в Департаменте регистрации рождений, смертей и браков. Вот почему Энджи не хотела, чтобы мои родители были гостями на свадьбе.
