— Конечно, я, — улыбнувшись, призналась Джорджия. — Ты меня так хорошо знаешь, правда?
— В том, что касается твоего отношения к лошадям, думаю, я хорошо тебя знаю, — ответил он. — А в остальном мне нужно еще многое в тебе изучить. Начну прямо с этой минуты.
— И снова ты оказалась права, — восхитился Уил. — Нина так хорошо реагирует на смену обстановки!
— Я, кстати, тоже, — заявила Джорджия. — Жду не дождусь знакомства с Султаном и Калипсо.
Уил усадил дочку в прогулочную коляску, и они все вместе отправились вниз по тропе к конюшням.
Две лошади паслись в загоне под тенью эвкалиптовых деревьев. Едва завидев Уила, они подошли к нему, очевидно привычно ожидая угощения, и, разумеется, получили из рук Уила и Джорджии сочную морковь, которую начали с удовольствием жевать.
Нина находила этот процесс захватывающим и с интересом рассматривала лошадей, стоящих за деревянным ограждением. Те, казалось, понимали, что Нина — всего лишь младенец, и вели себя спокойно, когда Уил поднес девочку поближе, чтобы она могла погладить их головы своими ручками. И даже когда Нина издала радостный визг, лошади не испугались.
— Ну, как тебе Султан и Калипсо? — спросил Уил Джорджию.
— Они красивые, воспитанные, добродушные и хорошо выезженные. Мне кажется, Нине они пришлись по душе. Ты должен поощрять в ней любовь к животным.
Снова посадив Нину в коляску, Уил показал Джорджии четыре отдельно стоящие конюшни, сарай для кормов, амуничник и мойку для лошадей. Нине и Джорджии очень понравился большой рыжий кот, живущий в конюшне.
— Интересно, видела ли Нина кошек прежде? — поинтересовалась Джорджия. — Мы ведь не знаем, какой была ее жизнь в Катумбе.
— Кажется, Нина не боится ни лошадей, ни этого кота. Предыдущие владельцы бросили его здесь, так что он достался мне вместе с домом. Это не самое дружелюбное животное, хотя я предпринял немало попыток подружиться с ним, — сообщил Уил.
Но едва Джорджия позвала: «Кис‑кис‑кис!» — кот подбежал к ней и начал с мурлыканьем тереться о ее ноги. Джорджия взяла его на руки, обняла, а затем показала Нине, и кот покорно позволил девочке себя погладить.
Чем Джорджия сумела покорить это недоверчивое существо? Воистину, она исключительный человек во всех отношениях! Неужели все эти годы Уил считал их дружбу само собой разумеющейся и полагал, что пока может отложить попытки перевести их отношения на другой уровень? Все пошло наперекосяк, когда Джорджия встретила Тоби, а чуть позже Уил влюбился в Энджи.
