Сначала я шла, опасаясь подвохов и ловушек, но минут через десять перестала замирать на каждом шагу, и дальше пошла спокойнее. Может, конечно, и зря, но почему-то я была уверена, что смертельных ловушек в этом загадочном туннеле, ведущем непонятно куда, нет.
Ещё минут через семь туннель закончился второй аркой, открывающей мне вид на ещё один зал. Он был нисколько не меньше первого, но в разы загадочнее. С первого взгляда – обычный подземный зал с куполообразным потолком и каменным полом, но на этот раз уже не пустой, а…
– Ох! – я шокированно прижала пальчики ко рту, чтобы не сказать чего другого. Это был лес. Самый настоящий лес!
Потрясающий лес наверняка из тех самых бесценных алькадий, замерших во тьме, но моментально повернувших ко мне свои листики, стоило только сделать шаг из туннеля. Мои шаги были неуверенными, а взгляд благоговейным, когда я подошла ближе и стала изумленно рассматривать деревья, которые были живыми. Бледная листва, изящные стволы с нежно-персиковой корой, любопытные, крохотные, отливающие серебром листики, чье внимание я ощущала на себе буквально кожей.
Наверное, это было глупо, но я решила поздороваться.
– Здравствуйте.
По листве прошелестел невидимый ветерок, и одна из самых любопытных веточек качнулась, явно предлагая подойти ближе.
Словно завороженная, я шагнула…
И испуганно подпрыгнула на месте, когда позади раздался гневный окрик демона.
– Дэниэль! Стой! Ни шагу к лесу!
Бездна! Так и до инфаркта недалеко!
Я обернулась и сердито наставила палец на торопящегося ко мне Джерардо.
– Ты меня испугал!
– Осторожно!
Я дернулась вновь, не понимая, почему на лице демона жуткая смесь досады и убийственной сосредоточенности, а затем плечо едва уловимо кольнуло и оно моментально онемело. Я испуганно дернулась вновь, но не смогла сдвинуться с места. Нервно обернулась в поисках того, что меня держит, и завизжала в голос, тут же вспыхнув живым пламенем.
Ближайшее дерево решило явить свой истинный лик, невероятно крепко впившись в плечо одной из веток и с явным удовольствием выкачивая из меня кровь, которая буквально на глазах насыщала дерево яркими красками, превращая его из бледной тени в пышущую здоровьем особь.
Бездна! Да они…
Деревья-вампиры?
Потрясение было настолько сильным, что я самым бессовестным образом шмякнулась в обморок.
– Дэнни! Бездна! Сумасшедшая девчонка!
Ольшанг, посмевший причинить вред его гостье, был уничтожен за две секунды, а сама егоза, потерявшая сознание из-за убойной дозы снотворного, перекочевала с пола на руки Наместника, торопливо отправившегося обратно на верхние этажи замка. Как она вообще смогла открыть потайной ход? Это уже не просто классическое шило в попе, это уже уникальный экземпляр умения влипать в неприятности на ровном месте!
