– Ты что-нибудь знаешь об осколках древнего метеорита?
Дэнни была невероятно эмоциональна, и Джерардо увидел всё.
Изумление, недоверие, настороженность… Промелькнула даже злость, в конце сменившаяся угрюмостью.
– Знаю немного, ба как раз на днях пыталась меня агитировать на их поиски. Значит, наш сосед тоже их ищет?
– Верно, причём весьма активно. Он из тех немногочисленных счастливчиков, кому повезло найти на своей территории осколок. Теперь Лорд никак не может угомониться. И если ещё три года назад мне поступали предложения о сотрудничестве не меньше раза в месяц, а то и чаще, то в этом году он успокоился. К сожалению, лишь официально.
Девушка хмурилась, морщилась, недовольно тёрла лоб, но больше не изображала пустоголовую глупышку, вернувшись к образу серьезной и вдумчивой леди, что устраивало Джерардо на все сто. Актриса, каких поискать! Это надо же было вообще повестись на её игру! Прав был отец – совсем он в своих владениях расслабился, уже очевидного понять не смог.
– А откуда он знает, где искать?
– Судя по всему, у лорда имеются определенные данные по приблизительному местонахождению осколков. Об этом мне было сказано ещё тогда, когда он пытался настоять на сотрудничестве.
– Почему ты ему отказал?
– Потому что я реально смотрю на вещи. У меня сотни гектаров лесов и полей, и найти в них камень размером с детский мячик – дело невероятно счастливого случая. Поверь, я обдумал всё, не один раз взвесил шансы на успех и могу с уверенностью заявить – возможность найти осколок даже при интенсивных поисках крайне мал. А с учетом того, что место известно лишь приблизительно, то дело того не стоит. Я не нуждаюсь ни в деньгах, ни в титуле. Найду случайно – хорошо. Не найду – страдать не буду.
– А чем нам грозит это навязчивое внимание соседа? Ну, кроме того, что он непонятно зачем ворует моих змей?
– Он знает, что твой осколок лежит в болотах, и с помощью змей пытается вычислить его более точное местонахождение. Поверь, я сам не понимаю, каким образом, но это так. Кроме того, ты упомянула, что пропала твоя «домовая книга», да и естественная смерть твоего дяди мне кажется весьма сомнительной, так что я готов подозревать худшее. Пусть я ошибаюсь и это не так, но стоит подстраховаться и принять меры.
– Какие, например? – сильфидочка скептично хмыкнула. – Найти осколок самой и тем самым уничтожить причину его противозаконного интереса?
– Нет, настолько далеко я не думал, – Джер усмехнулся. – Намного проще найти доказательства его корыстного вмешательства и подать жалобу императору. Поверь, Стражи Тьмы угомонят любого. Единственное, чего я опасаюсь – чтобы лорд не перешел от тайных вылазок к прямым покушениям.
