– Облачайся в доспехи. Я не хочу, чтобы ты попала под случайный дротик или что-нибудь в этом роде. И не спорь, я знаю, о чём говорю: во время обследования своих тайных ходов я обнаружил больше десятка активных ловушек.
– Да? Ой, как интересно! А почему ты мне об этом не рассказывал?
– Тебе только расскажи… – ответ был тихим и ворчливым и доносился до меня уже сквозь шлем Наместника.
Джер не стал дожидаться, пока я последую его приказу, и подал мне пример.
– Ладно, уговорил, я не враг своему здоровью. Но всё равно ты чересчур нагнетаешь.
Я тоже решила немножко поворчать и, активировав доспех, шагнула в темноту, одновременно позволяя внутреннему огню выйти наружу и осветить нам путь.
Нашим взглядам предстала абсолютно идентичная предыдущей лестница и не знаю, о чём подумал мужчина, но я почему-то сразу решила, что и внизу будет абсолютно то же самое. Как минимум первый зал.
Так и оказалось: пятьсот двенадцать ступеней и зал с мозаичным полом, утопающим во тьме.
– Как интересно… – это стало моим любимым выражением, но актуальности не потеряло. Чем дальше, тем интереснее! – Как думаешь, что хотели этим сказать строители? И кто вообще строил эти замки?
– Строили гномы, а вот что хотели этим сказать… – Джер, как и я, создал светляков, причем не один десяток, а огромный рой, и те послушно разлетелись по залу, озаряя его своим бледным светом. – Насколько я понял, этот зал предназначен для определенного рода ритуалов, связанных с единением со своими землями. Я разговаривал со многими Наместниками, естественно, не раскрывая подоплеки своего интереса, и они отмечали, что в определенные моменты и в определенных местах они чувствуют свои земли намного лучше, чем обычно. К сожалению, я так и не понял, с чем это связанно, но после нескольких медитативных ночей, проведенных в этом зале, я стал намного лучше чувствовать всё, что происходит на моей территории.
Я довольно скептично восприняла эту информацию, понимая, что сама вряд ли буду медитировать в этом мрачном подвале. Лучше в беседке среди роз, мне там понравилось намного больше.
– Как ты думаешь, многие знают об этом потайном ходе?
– Увы, не могу ответить тебе на этот вопрос. Сама знаешь, никто не любит раскрывать свои секреты. Я общаюсь со многими соседями, но никого не могу назвать другом. Партнером – да, но не другом. Во многом это связано с воинственным прошлым этих земель, когда Наместники пытались воевать за территории и захватывать замки соседей, но как описано в книге, ещё никогда два замка не принадлежали одному Наместнику дольше нескольких лет. Всегда вмешивался случай, и кольцо доставалось очередному наследнику, за которого вступался император.
