Гремлин говорил и говорил, а я ела и лишь иногда кивала в нужных местах. Запоминала основные моменты, названия тварей, косила взглядом на карту, когда Гровкин называл ту или иную местность, и запоминала, запоминала и снова запоминала.
– И я был бы рад сказать, что у нас идеально во всех сферах бытия, но…
Пауза была чересчур длинной, так что я насторожилась. Завтрак уже давно подошел к концу, и я сидела расслабленно, закинув ногу на ногу и ковыряясь зубочисткой во рту, но тут перевела удивлённый взгляд на подданного и чуть наклонила голову, предлагая продолжить.
– Ваш западный сосед, господин Дэниэль. Нарывается.
– О?
Я удивлённо хмыкнула, и гремлин зло добавил:
– Этот бессовестный нахал, лорд Джерардо Лу-Престо, ворует с нашего Гиблого Болота наших змей! Говорит, они сами к нему на земли ползут, но наши дозорные всё видели – он манит их магически!
А вот это уже не дело. Это мои змеи!
– Подробнее?
Подробнее оказалось быстро, сухо и неприглядно. Лорд Джерардо Лу-Престо стал Наместником своих угодий всего восемь лет назад, сменив почившего деда. Угодья у Лу-Престо были не беднее наших, но если мы в основном занимались поставками в Тёмную Империю уникальных земноводных и их составляющих, а также изумрудов (доля остального была менее десяти процентов от общих доходов), то Лу-Престо владел обширными лесными угодьями и бескрайними пастбищами. Зачем несколько последних месяцев Лу-Престо начал воровать наших змей – непонятно.
К сожалению, дядюшка не успел заняться этой проблемой, с головой уйдя в новые отношения с молоденькой красоткой из рода Жернош, так что теперь эта задача легла на мои плечи. Поймать за руку и пресечь, потому что это не дело. Сегодня он ворует змей, завтра, обнаглев от безнаказанности, оттяпает всё болото, а послезавтра? Нападет на замок? Вот уж нет!
Но что-то тут было не то…
– Гровкин, я хочу знать, зачем ему змеи, – я недовольно пробарабанила пальцами по столешнице, и звук получился весьма устрашающим. – Они не были нужны ему восемь лет. Как ты сам сказал, дела его успешны и без наших змей. Тем более, как говорят дозорные, ущерб от воровства слишком мал, чтобы ввести нас в убытки.
Я ещё немного подумала, прикинула… и кивнула, с трудом сдерживая зевок.
– Так! Максимально быстро и подробно составить график всех последних случаев. В какое время, как часто, численность похищенных. Как только составите – с отчетом ко мне. А теперь моё Темнейшество желает отдохнуть. Где мои покои?
