— Посиди здесь немного, я хочу показать эту вещицу одному эксперту, он у нас проездом из Казани, уважаемый в нашем деле человек.
Я была разочарована.
— Профессиональный интерес?
— Что-то вроде.
— Ну хорошо. Если недолго…
— Пять минут Поздоровевший Витя исчез, оставив меня одну наедине с выключенным компьютером.
Вернулся он через четверть часа.
— Знакомься, Руслан Рустамович.
Я повернулась. Спутник Жукецкого — старик лет семидесяти — обладал отталкивающей внешностью и мог спокойно пугать детей средь бела дня без грима. Костюм-тройка и начищенные до блеска ботинки лишь усиливали впечатление от злодейской гримасы, навечно застывшей на иссохшем морщинистом лице.
— Таня, — скромно представилась я.
— Вы обладаете интересным экспонатом, — без долгих церемоний заявил он скрипучим голосом и слегка наклонил седую голову набок.
— Да, а мой одноклассник утверждает обратное.
— В масштабах страны определенно, — очень даже легко согласился он. — Коллекция нашего музея скромна, поэтому иногда приходится ездить в командировки.
Он протянул мне статуэтку.
— Я знаю нескольких коллекционеров, которые могли бы заплатить вам неплохие деньги за нее.
— Уверяю, мы не сойдемся в цене.
Сейчас я не продала бы безделицу и за тысячу долларов, особенно если учесть то, как она мне досталась.
— Хорошо, я не настаиваю, — отступил он, — если сумма в пять тысяч долларов вас не устроит, я умываю руки.
— Но вы ведь только что сказали, что это заурядный экспонат. — Я его поймала.
Он замолчал и вперился в меня, будто я враг номер один.
Лицо Жукецкого оставалось решительным, но как-то слегка поглупело. Интеллект пропал, оставив животную волю в полном одиночестве.
— Я пойду, — ситуация была тупиковая. Разговаривать с лживыми краеведами мне больше не хотелось.
Они молча расступились, и я открыла дверь.
Четверо мужчин, возглавляемые брюнетом в мышином костюме, быстрым шагом шли прямо на меня через небольшой выставочный зал, уставленный образцами одежды конца восемнадцатого века.
Бежать было некуда. Они не сводили с меня глаз. Когда моя рука попыталась юркнуть в сумочку, один из них стремительно выхватил пистолет Макарова и направил мне в лицо.
— Не двигаться, — скорее предложил, нежели приказал он. — Вы арестованы.
У меня отлегло от сердца. Это всего лишь родная милиция.
— Я частный детектив.
— Дайте сюда, — потребовал «костюм».
И не жарко ему стройному посреди лета в костюме. А потому не жарко, что кобура у него под левым плечом висит.
