Набрав воды в ванную, я погружаюсь в неё. Я искренне наслаждаюсь просторной ванной, чистой горячей водой и окружающей обстановкой. Я не должна испытывать наслаждение. Но ничего не могу с собой поделать: комфорт и уют приятны всем без исключения.
Встроенный в ванной механизм подогрева не даёт воде остыть. Даже спустя полчаса вода ровно такой же температуры, как когда я её набирала. Тело расслабляется и наполняется негой. Незаметно для себя я скатываюсь в лёгкую дрёму. Но услышав посторонний шорох, быстро просыпаюсь, садясь в ванной.
Тревога бьётся в горле горячим комком. От резкого всплеска вода разбрызгивается и летит во все стороны. Капли воды попадают на роскошную золотистую ткань платья вошедшей. Это женщина. Высокая, стройная, смуглая. Знойная красотка с копной смоляных волос и светлыми глазами. Большой рот с пухлыми губами капризно изгибается.
— Семьдесят третья.
Женщина отряхивает капли с платья. Платье открывает её круглые плечи и обтягивает тяжёлую грудь. Декольте такое глубокое, что открывает большую часть груди. Ещё немного — и будут видны ареолы сосков. Золотистая ткань переливается и сверкает в свете искусственных ламп. Женщина стряхнула капли, но кое-где брызги уже успели намочить ткань, став миниатюрными расплывшимися пятнами на её платье.
— Что? — недоумеваю я, нахмурившись. — Кто вы такая? Покиньте комнату.
Женщина смеётся, складывая руки под грудью. Пытаюсь определить, к какой расе она принадлежит. Скорее всего, что-то смешанное.
— Ты — семьдесят третья.
Звук «с» вырывается из её рта с легким шипением, почти змеиным. Она с Серпентеса? Если так, почему у неё не чешуйчатая кожа и не вертикальные зрачки? Что она делает в моих комнатах? У неё высокий уровень доступа?..
— Я — Надина Шерх-Сша с планеты Серпентес, законная супруга Тирана Рэмиана Гая. А ты — его семьдесят третья попытка заполучить наследника. Скорее всего, такая же неудачная, как и все предыдущие. Нет… Не скорее всего. Уверена, что так оно и есть.
У Тирана Рэмиана Гая есть жена.
Я не думала об этом. Знала, но не задумывалась. И уж точно не могла предположить, что будет так неприятно слышать это. Словно Надина указывает мне на место возле ботинок Тирана, как служебной собаке Семьдесят третья… Я не хочу сравнивать себя и Надину, но поневоле сравниваю. И перевес не в мою сторону.
Я — тощая девчонка с бледной кожей, покрытой синяками и царапинами, крыска, выползшая из лазуритовых шахт. И даже несмотря на то, что я уже битых полчаса отлёживаюсь в ароматной горячей воде, мне начинает казаться, что пыль лазуритовых шахт с моей кожи не смыть никогда. Я украдкой гляжу на свои пальцы с неровным краем ногтя, кое-где обломанного, словно ищу под ногтями грязь. А Надина смеряет меня таким уничтожающим взглядом, словно говорит: ты и есть грязь.
