Торговая Федерация рассчитывала, что самое худшее, с чем придется иметь дело, — толпа сердитых фермеров. Это значительно облегчало задачу.
Мигалка дроида высветила впереди знак, указывающий налево: «ТРАНСПОРТУ КОНТРАГЕНТОВ ВЪЕЗД ЧЕРЕЗ ГЛАВНЫЕ ВОРОТА ВОСПРЕЩЕН». Экскаватор знал дорогу и начал тормозить, готовясь поворачивать. Девятый взялся за импровизированное сплетение кабелей Атина и вытащил один провод. «Вперед. Вперед. Ну вперед же…»
Дроид почти доехал до поворота. Сейчас он двигался со скоростью двадцать пять километров в час, словно намереваясь изменить направление, но все ж таки продолжил следовать прежним курсом — мимо знака, мимо подъездной дороги, в сторону Теклета.
— Молодец, — сказал Девятый. Несмотря на все усилия встроенной системы регулирования температуры, между его лопатками струился пот. — Можешь немного прибавить ходу?
Возможно, он напрашивался на неприятности. Высунув голову из-под слоя булыжников и выглянув через край ковша, сержант увидел позади процессию дроидов, растянувшуюся по всей дуге. Они двигались в кильватерном строю, словно крейсеры, мигая оранжевыми маячками и озаренные голубым светом.
Несмотря ни на что, картина была красивая. Ближайший дроид притормозил и свернул на подъездную дорогу. Световое шоу за спиной Девятого стало тускнеть, а затем и вовсе пропало из виду. Дальше он ехал один. Сержант снова залез под камни, повернув голову таким образом, чтобы видеть дорогу сквозь просветы между обломками.
Улицы Теклета почти не освещались, а жителей попадалось очень мало. В архитектурном отношении ему было далеко до изысканной, элегантной Типоки. Это был город-склад, и его вид соответствовал функциональности. Возле одного домика под навесом сидели двое трандошан, держа бластеры на коленях; они посмотрели на дроида с легким любопытством, но с места не сдвинулись. Девятый уже почти миновал пояс жилых зданий, когда ему вдруг подумалось, что взрыв радиусом полкилометра снесет половину Теклета вместе с жителями, не все из которых были сепаратистами.
«Стоит вам осознать это, и у них всегда будет оружие против вас». Скирата говорил, что нужно к этому привыкнуть. Привыкнуть, что иногда для выполнения задачи нужно заплатить высокую цену.
Впереди проехал грузовой транспортер, который вез контейнеры, пристегнутые красными ремнями. Он разминулся с дроидом всего на пару секунд. Раз водитель был не прочь проехать перед самым ковшом, значит на такие машины здесь почти не обращали внимания. Хорошо, хорошо… а будет еще лучше. В то время как дроид продолжал свой путь, Девятый обдумывал маршрут отхода. С любого участка дороги до ближайшего укрытия — добрых двести метров. Придется пошевеливаться.
