Сказ об Иване Болотникове | страница 9
И все же сколько ни палили пушки и сколько ни пытались ратники взять город приступом, ничего не получалось. Шли своей чередой дни, недели. Вот и месяц минул, а толку не было. Царь Василий злился. Ему казалось, что воеводы нарочно тянут время, что навредить хотят. Он приказал никого не пускать к себе в шатер, увеличил возле себя число стражников.
И вот доложили царю, что просится к нему боярский сын Иван Кравков.
— Что ему надобно? — нахмурился Шуйский.
— Хочет слово — молвить.
— Пусть через людей передает.
— Говорит, только государю скажет, потому как дело больно важное.
Царь велел обыскать боярского сына — нет ли у него при себе ножа — а затем пропустить.
Иван Кравков вошел, поклон почтительный отвесил.
— Сказывай! — Шуйский смерил его тяжелым взглядом.
— Придумал я, как учинить погибель…
— Кому?.. — вздрогнул царь.
— Туле. Пониже города надо бы на реке плотину поставить… — Кравков примолк, несмело взглянул на Шуйского.
— Сказывай, сказывай… — Царь в нетерпении шагнул к нему.
— Вода поднимется — в городе потопление станет.
Царь прошелся взад-вперед по просторному шатру.
— Толковые слова говоришь, боярский сын, — сказал он, остановившись. — Ступай, службу твою я не забуду.
В тот же день на реке Упе начали по приказу царя строить плотину. Закончена она была через два месяца.
А в городе дела были плохи. Народ голодал. Да тут еще потопление: вода поднялась, улицы и дома, что были пониже расположены, оказались под водой.
Начали посадские люди, холопы да крестьяне роптать, кое-кто стал требовать, чтоб открыл Болотников ворота.
— Нет больше терпенья, — говорили они, — мало того, что с голоду пухнем, да еще в воде сидеть приходится.
Иван Болотников вышел на городскую площадь. Гул людской утих.
— Ведомо мне, — начал Болотников, — что терпите вы во всем нужду великую. А за что терпите?.. Не ради меня. Но за ту вольную жизнь, которую добывать вы пошли, оставив дома жен и детей. Ради этого поднялись вы против господ своих, не щадя жизни. А у меня с вами одна доля. Мне больше вашего не нужно. И нужду я с вами терплю одну и ту ж. И ем не больше вашего…
— Дак без хлеба-то и вовсе помрем! — крикнули ему из толпы. — Дальше-то как же?
— Ищите зерно в домах у богатеев, — отвечал Болотников, — у дворян и бояр. Все, что найдете, делите меж собой. — Он помолчал и вдруг крикнул: — Ежели этого не хватит, убейте меня и съешьте! Но город сдавать не позволю!
Тишина наступила на площади, как в поле в морозный, безветренный день.
