Тотчас этот великан, со всеми его демонами, исчез. Однажды, в то время как я постился, диавол пришел ко мне, приняв на себя образ монаха; он как бы держал в руках хлебы и сделал мне следующее предложение: “Прекрати великое пощение твое и вкуси пищи, потому что ты — человек и подвергаешься опасности впасть в болезнь”. Поняв лукавство его, я встал на молитву; не вынесши этого, он исчез и в подобии дыма проник сквозь дверь.
Сколько раз диавол представлял мне в пустыне привидение золота с тем, чтоб я хотя прикоснулся к нему или поглядел на него! Но я прибегал к оружию псалмопения, и привидение пропадало. Многократно они жестоко били меня и покрывал ранами; но я восклицал: “Ничто не отлучит меня от любви Христовой”125. Тогда они кидались друг на друга и поражали друг друга. Но я укрощал и прогонял их; совершал это Господь, сказавший: видех сатану яко молнию с небесе спадша126.
Чада мои! Помня изречение апостола, преобразих сия на себе127, чтоб вы научились не упадать духом, протекая поприще подвижничества, и не устрашиться привидений диавола и его демонов.
Поведал я это, как несмысленный, выслушайте же и следующее, чтоб проводить вам жительство без страха и преткновения. Веруйте моему нелживому сказанию. Однажды кто-то постучался в дверь моего уединенного жилища. Я вышел: предо мною стоял исполин высочайшего роста. Я спросил его:
— Кто ты?
— Я — сатана, — отвечал он.
Опять спросил я:
— Для чего пришел ты сюда?
Он отвечал:
— Напрасно обвиняют меня монахи и все христиане! Напрасно не перестают ни на час проклинать меня.
Я сказал ему:
— Они делают это потому, что ты преследуешь их и не даешь им спокойствия.
— Не я, — возразил он на это, — но они сами смущают себя, а я окончательно потерял всю силу. Неужели они не читают: Врагу оскудеша оружия в конец, и грады разрушил еси128? В моем владении не осталось никакого места, ни страны, ни города. Повсюду принято христианство, а ныне и пустыни наполнились монахами. Пусть они наблюдают за собою и не обвиняют меня напрасно.
Тогда, удивившись благодати Господа, я сказал демону:
— Ты — ложь, всегда пребываешь ложью и никогда не говоришь правды. Но ныне невольно сказал ты правду: потому что Христос Пришествием Своим расслабил тебя, низверг и обнажил.
Демон, услышав имя Спасителя и не терпя огня, исходящего из этого имени, исчез.
Если сам диавол сознаётся, что он не имеет никакой силы, то, всеконечно, достоин презрения нашего он, достойны презрения и демоны его. Враг с псами своими прибегает к кознодейству, а мы, зная немощь его, должны презирать его. Не будем утруждать ума нашего размышлением, не будем рассматривать причин к испугу, не попустим себе усвоить помыслов боязни, говоря: “Как бы демон, напавши на меня, не ниспроверг! Как бы он меня не поднял и потом не ударил о землю!” Или: “Как бы внезапным нападением не перепугал меня!” Никак не попустим себе таких помыслов; не попустим себе тоски, как бы долженствующие погибнуть. Напротив того, будем более и более утверждаться верою, исполняясь радости, как долженствующие наследовать спасение, содержа в памяти, что с нами Господь, обративший в бегство и сокрушивший демонов. Также будем помышлять и непрестанно памятовать, что, доколе Господь находится с нами, дотоле враги не могут причинить нам никакого зла.
