Дамир стал рассказывать о том, как их кормят на службе. Я с интересом слушала его. Оказывается, все военные обязаны соблюдать специальную программу питания для поддержания физических и магических сил. Искренне порадовалась, что я целитель.
– Чем собираешься заниматься после колледжа? – переменил тему Дамир.
– Я хочу поступить в высшую академию. Отбор туда жесточайший, но у меня хорошие данные, сильный дар.
Дамир потер подбородок.
– У меня есть хороший знакомый в академии. Он уже несколько лет подряд входит в отборочную комиссию. Я поговорю с ним и…
– Нет! – я отложила приборы. – Не надо.
Он бросил на меня непонимающий взгляд.
– Беата, я хочу помочь. Хочу, чтобы у тебя были гарантии успешного поступления.
Я вздернула подбородок и сжала кулаки.
– Они у меня есть – мой дар, мои знания, успехи в учебе. Спасибо тебе большое за заботу и за желание помочь. Но, как ты недавно сказал – это моя жизнь. Иначе как я пойму стою ли я чего-то как маг, как целитель? Прошу, не настаивай, – подняла ладонь, заметив, что Дамир собирается что-то сказать.
Он сжал губы, на лице отразилось недовольство. Резко выдохнул, прикрывая глаза.
– Иногда мне кажется, что ты через чур самоуверенна. Беата, нет ничего плохого в помощи.
– Согласна, – кивнула я. – Раз так хочешь, будешь помогать мне готовиться к экзаменам. – Я хитро улыбнулась. – И к предстоящей практике. У тебя прекрасный опыт принятия экзаменов.
Он усмехнулся, кивая.
– Но я хотя бы могу рассказать, к чему тебе стоит готовиться на вступительных экзаменах?
Я скрестила руки на груди и прищурилась, глядя на наглого мага.
– Ну хорошо, – согласилась я, специально добавляя в голос металлические нотки.
Мы оба рассмеялись, а потом Дамир стал рассказывать смешные истории о поступление его друзей в академию. За разговором время пролетело, мы даже не заметили, что остались в зале одни.
***
Весь день мы не расставались ни на миг. После завтрака я зашла к себе переодеться для катания на лошадях. Это получилась замечательная прогулка: мы гуляли по алее, скакали на перегонки, смеялись и веселились. Лошади, словно чувствуя наше настроение, пофыркивали, пытаясь ласково прижаться друг к другу.
В густых зарослях на другом конце алее, Дамир нашел неприметную дорожку, уходящую в горы.
– Прокатимся, посмотрим, что там? – предложил он, подмигивая.
Распаленная азартом, я с радостью согласилась, и мы направили лошадей вперед. Дорожка огибала кусты лесных ягод и постепенно вела нас вверх. Заросли кустарников сменились оголенными камнями, местами поросшими мхом. Земля под копытами лошадей всё чаще сменялась щебнем.
