Я перевела взгляд на Гвен и заметила, что сестра смотрит на меня с подозрением. Ну вот, узнаю Гвендолен ор’Ваедлен.
– Ты сейчас о ком именно говоришь? – с прищуром уточнила она.
Я попыталась рассмеяться, но вышло неправдоподобно. Гвен ещё пристальнее вгляделась в мое лицо.
– О тебе говорю. И обо всех женщинах на свете. Гвен, сомневаться перед собственной свадьбой, это нормально. Главное, вовремя взять себя в руки и пойти к алтарю Богов, поклясться друг другу в любви и верности, поднести подношение Матери Богине и Богу Отцу, чтобы хранили ваш союз. И жить долго и счастливо.
– Как в сказке? – прослезилась Гвен.
– Как в сказке, – дрожащим от подступивших слез голосом подтвердила я.
Через полчаса над Гвен уже трудились парикмахеры, модистки, а я незаметно удалилась в свою комнату. Мой призрачный покой лопнул как мыльный пузырь, мне тоже надо прореветься.
***
Храм Богов Создателей стоял недалеко от центра столицы, в тихом пустынном месте. Его построили там специально, чтобы вместить как можно больше прихожан. Ежедневно в это место приходили десятки людей, кто-то даже ехал из других городов и провинций. Именно здесь проходили обряды венчания, благословление новорожденных, и последнее прощание с близкими, которые отправлялись в Вечность. Это было место веры и исцеления души.
Ещё на подъезде я увидела длинные шпили, взмывающие под облака. Они, словно маяк для заблудших путников, указывали дорогу. А высокие мраморные башни дарили живительную прохладу в отбрасываемой ими тени.
Наша процессия въехала на главный двор, где уже столпились экипажи приглашенных со стороны жениха. Я выбралась из кареты и помогла выйти сестре. Гвен, как и подобает обряду, укуталась в плотный белый балахон с глубоким капюшоном. Снять его можно будет только в храме, когда Верховный жрец произнесет над ней обращение к Богам.
По виску сестры скатилась капелька испарины, и я аккуратно промокнула её платочком. На улице стояла невыносимая духота, и если приглашенным дамам дозволялось обмахиваться веером, то Гвен не имела права даже палец высунуть из-под одеяния.
– Идемте, жрец ожидает. – К нам подошел отец. Сегодня он надел парадный белый костюм, с изящно завязанным шейным платком. В храм строго-настрого запрещено одевать что-либо темное.
Отец ласково приобнял Гвендолен за плечи, и мы поднялись по ступеням к входу. Массивные деревянные двери с железными вставками распахнулись, открыв нам полукруглый, залитый белым светом зал. Полы в нем стилизованы под грубые камни, но благодаря магии ходить по ним можно без опасения упасть и свернуть шею. А вместо потолка, казалось, над нашими головами раскинулось небо, так натурально всё выглядело.
