На первый взгляд казалось, что жизнь в столице не изменилась: прохожие спешили по своим делам, по дорогам катили экипажи, магазины, салоны, кафе – всё по-прежнему работало. Однако, если приглядываться и прислушиваться, то можно заметить, как встревожены люди. За пару недель по городу разлетелись просто чудовищные слухи о войне. их пресекали, как могли, но это мало помогало. Все с непередаваемым ужасом ждали, когда титаны войдут в столицу.
– Куда пойдем? – спросила я, отводя взгляд от тихо плачущей женщины, сжимающей в руках письмо.
– А пойдем в наше любимое кафе, недалеко от колледжа? – предложила Пем, хватая меня под локоть и увлекая на другую сторону улицы.
Я присмотрелась к подруге и поняла, что сейчас завидую её жизнерадостности. Уверена, она замечает, что творится вокруг, но сохраняет радость на лице, и безмятежность в душе. На глаза навернулись слезы. Я так не могу. Не могу перестать думать, не могу с замершим сердцем прислушиваться, когда доставляют почту. Не могу ждать изо дня в день… я даже ходила в храм Богов Создателей и молилась, что они вразумили своих потомков и вложили им мысли о мире.
– Бет? Бе-ет? – Пем дергала меня за руку. – Что с тобой? Ты плачешь?
– Прости, – смахнула слезу, – просто ожидание убивает.
Мы прошли на уютную террасу и расположились за столиком. Официант тут же принес меню и порекомендовал блюдо дня. Заказав салат и десерт, я сложила руки перед собой.
– От Дамира так и нет вестей? – тихо спросила подруга.
Пем была единственной, кому я могла доверить все тайны. Она искренне обрадовалась, когда узнала, что я выйду замуж за де’Стража. А вот с Клайди нам пришлось расстаться. В тот же день, когда прозвонил колокол, её отправили из столицы куда-то на север. И в последнем письме она сообщила, что если и вернется, то очень не скоро.
– Нет, – отозвалась я. – Уже две недели ничего. Возможно, Леонард что-то знает, но мне никак не удается с ним увидеться.
– Он вернется, – кивнула Пем. – Обязательно вернется. И вы поженитесь. Война закончится и все будут счастливы.
– Ох, Пем, – грустно вздохнула я. – Да услышит тебя Мать Богиня!
– Какая неожиданная встреча, – прозвучал до отвратности знакомый голос за спиной.
Я закрыла глаза, медленно выдыхая. Стиснула зубы, словно готовилась увидеть омерзительное создание. Даже улыбку не смогла изобразить. Не повернулась и никак не ответила. Но омерзительное создание решило само предстать передо мной.
Амиша де’Аркт остановилась возле нашего столика с бокалом вина в руке. На её лице играла усмешка, а взгляд был колючим и неприятным.
