Кирилл встал с кровати, дошёл до ванной и вынул из аптечного ящика электронный пластырь от бессонницы. Устройство, встроенное в пластырь, излучало тета– и дельта-волны в определённом порядке в течение 40 минут, после чего отключалось. Обычно этого хватало, чтобы спокойно уснуть. Грачёв вернулся в спальню, лёг и наклеил пластырь на лоб. Через десять минут он уже спал.
Тем же вечером около десяти часов в храм Святого апостола Андрея Первозванного на улице Хользунова вошёл человек среднего роста и крепкого телосложения. Настоятель уже много лет не мог похвастать вниманием посетителей к своему заведению во время служб, а уж вечером сюда обычно не заглядывал никто. Поэтому человек оказался в храме один. В наосе – основном помещении храма – было сумрачно, но и при таком свете становилось ясно, что здание давно нуждается в ремонте: облупившаяся штукатурка, трещины по стенам, выщерблины в полу.
Посетитель подошёл к иконе Николая Чудотворца, щёлкнул зажигалкой, запалил свечу и поставил в подсвечник. Огонь на мгновение осветил лицо человека: черноволосый, чуть за тридцать, с мешками под усталыми глазами.
Отвернувшись от иконы, человек подошёл к амвону, поднял взгляд к тускло освещённому распятью и трижды перекрестился. Затем сжал руки у груди и шёпотом проговорил:
– Господи, Иисусе Христе, прости все согрешения мои вольные и невольные, совершённые пред тобою. Перед началом дела трудного обращаюсь к тебе с мольбою праведной. Дай мне силы исполнить задуманное, просвети голову мою и наставь меня на путь истинный. Благослови, господи, и помоги мне, грешному, совершить начинаемое мною дело во славу твою. Да будет воля твоя. Во имя отца и сына и святого духа. Аминь.
Он ещё постоял немного, склонив голову и закрыв глаза, потом перекрестился и решительным шагом вышел из храма.
Среда, 5 июня 2080 года. Россия, Воронеж
Алексей Пожидаев взглянул на часы: пять утра. Он стоял на ступеньках перед входом в офис детективного агентства, солнце только что взошло, и его лучи начинали выглядывать из-за крыш домов на противоположной стороне улицы. Воздух ещё оставался чистым и свежим, и трудно было подумать, что всего через несколько часов на город снова опустится невыносимая жара.
Неожиданно с Плехановской на Никитинскую вывернул полицейский патрульный автомобиль и остановился рядом с входом в агентство. Из автомобиля вышли двое: высокий крепкий лейтенант лет тридцати и совсем молодой старший сержант небольшого роста.
