Сашка был приёмным ребёнком. Жена Алексея – Надежда – хотела детей, но на дух не переносила младенцев. У неё вызывали отвращение памперсы, отрыжки, кормление грудью и всё с этим связанное. В конце концов Алексей согласился взять ребёнка из детского дома. Так к ним переехал восьмилетний Сашка. Мальчик оказался смышлёным и очень активным, но своенравным и нетерпящим правил и ограничений. Алексей много работал и не мог уделять Сашке должного внимания. Все заботы взвалились на плечи Надежды. Промучившись с сыном чуть больше двух лет, она ушла от мужа и оставила их с Сашкой вдвоём.
Алексей тяжело переживал расставание с любимой женой, и только работа и Сашка не дали ему погрузиться в разрушительную депрессию. В первое время Пожидаеву пришлось нанять помощницу по дому, чтобы та готовила сыну еду и присматривала за ним. Потом, получив должность начальника криминальной полиции, Алексей оборудовал кухню техническими новинками и купил домашнего робота, который в онлайн-режиме давал ему всю информацию о действиях сына в квартире, помогал с уборкой и составлял компанию Сашке по вечерам.
Сын рос и становился всё более свободолюбивым. В четырнадцать лет он уже был высоким и широкоплечим. Незнакомый человек дал бы ему лет на пять больше. Вечерами Сашка пропадал в клубах с компаниями старших ребят, ночевал у знакомых на дачах, а однажды уехал в Москву на три дня на концерт какой-то группы. Однако у них с Алексеем была договорённость, что Сашка не должен спрашивать разрешения ни на что, но всегда тем или иным образом сообщать отцу, где находится. И он держал своё слово. Но сегодня Сашка не выходил на связь.
Пожидаев выключил головизор: он принял трудное решение. Некоторое время назад он в тайне от сына установил на его смартгласс программу слежения, но дал себе обещание воспользоваться ей только в крайнем случае. И вот, судя по всему, это время пришло. Алексей надел очки и запустил приложение. Через несколько секунд он знал, где находится смартгласс Сашки.
В аварийном доме неподалёку от детского сада железнодорожников на улице Богдана Хмельницкого было темно. Большинство оконных проёмов зияло чёрной пустотой. Алексей обошёл дом, осторожно ступая по осколкам стекла и стройматериалов, и увидел где-то внутри мерцающий свет от костра. Пожидаев перевёл очки в режим ночного видения и прыгнул в окно первого этажа.
Крадучись приблизился к комнате, где горел огонь, и заглянул внутрь. У костра сидели двое молодых парней в смартглассах, третий лежал с закрытыми глазами неподалёку на старом матрасе, а четвёртый приютился в углу комнаты – по всей видимости, в отключке. Сашки среди них не было. Но приложение показывало, что его очки здесь. Значит, на одном из этих – у костра.
