- Догадался, все-таки. Эх, Витя-бокорез, не смог простого задания выполнить, а еще рецидивист. Теперь придется все делать самому. Мы сейчас прогуляемся на крышу. Пошли.
- А, если не пойду?
- Тогда я пристрелю тебя здесь и сейчас. Мне, конечно, потом придется повозиться с телом, но тебе от этого будет ни холодно ни жарко. Выбирай. На крыше у тебя есть шанс, уже разок им воспользовался. Посмотрим сейчас, как любит тебя фортуна.
Мы поднялись на крышу, но я не спешил лезть на крутой скос, с которого в прошлый раз слетел.
- Ну, чего стал? Вперед! Или дорогу забыл?
- А поговорить? Уточнить, так сказать, детали истории. Мне не все понятно в ней.
Вадим Петрович нахмурился, но, продолжая держать меня на прицеле, сказал:
- Хорошо, можно и поговорить. Расскажи, как видишь ты историю, а я дополню.
- Во всем виновата "Звездная ночь" Ван Гога. Вы захотели завладеть картиной. Каким образом вы смогли отключить противопожарную систему, и как устроили поджег, я не знаю, но то, что во всем этом замешаны, не сомневаюсь.
- Витя помог, я уговорил его приехать в город и бросить бутылку с зажигательной смесью в окно третьего этажа недалеко от места, где висела копия Ван Гога. Две недели сам рисовал на работе, чтобы ни жена, ни дочка не видели. Когда случился пожар, я с семьей был в театре на другом конце города. Конечно, мне сразу сообщили, и я приехал в музей. Когда пожарные потушили огонь, мне удалось подмешать в остатки сожженных картин небольшой кусочек подпаленного полотна, срезанного с настоящей картины Ван Гога, Саму "Звездную ночь" к этому времени спрятал у себя дома. А противопожарную систему я не отключал. Она действительно была неправильно установлена, и я об этом узнал случайно, когда месяца три назад чуть не случился пожар в моем кабинете. Огонь потушили без вызова пожарных, а я потом специально проверил другие датчики в музее, они не реагировали на зажженную зажигалку.
- Значит, картину вы спрятали дома, и, скорее всего, она и сейчас там. Находится под полотном другой картины, которую нарисовала ваша дочь. "Под звездным небом", так, кажется, назвала Катя ее?
- Да, именно там сейчас Ван Гог. "Звездная ночь" "Под звездным небом". Звучит? Кстати, как догадался, что картина именно там?
- Размер "Звездной ночи" такой же, как сейчас Катина картина. Но я помню, что Катюша рисовала на большем холсте. И рамка для него должна была быть намного больше. Значит, Катину картину зачем-то уменьшили. Теперь понятно, зачем. Чтобы спрятать под ней другое полотно.
