Матильда улыбнулась.
— Может, и не поверят. Но журналистам дай только повод поднять тему, о которой они знали, но просто не было возможности раздуть скандал. У меня на корабле несколько рабов из элитного питомника. Думаю, они много чего смогут рассказать про развлечения богатых и знаменитых.
Господин Ветров тоже улыбнулся. По его лицу ничего нельзя было прочесть, но Матильда почувствовала, как напрягся Шель.
— Давайте обсудим ваш возможный гонорар, — предложил господин Ветров.
— Нет.
— Капитан Ренко, за моей спиной стоят элитные бойцы…
— А за моей — эльф из элитной линии. Что, будем меряться элитностью? Разве перед разговором вы не выяснили состав моей команды?
Господин Ветров поднялся.
— Что ж, не буду вас задерживать, капитан. Но настоятельно прошу подумать о моем предложении. Очень настоятельно. Вы простите, но мы отключим ваш корабль от доступа к сети. На всякий случай.
Матильда тоже поднялась, протянула руку.
— Вам не стоит мне угрожать, господин Ветров. Я на самом деле скромная торговка, которая мечтает только перевозить грузы. Галактика большая, и интерес к моей персоне скоро угаснет — если его не подогревать.
Господин Ветров пожал ей руку. Браслет Матильды звякнул, принимая визитку.
— Если вдруг вы все же захотите пообщаться, капитан Ренко…
Только за парадизцем закрылся шлюз, Матильда плюхнулась в капитанское кресло и скомандовала:
— Срочно взлетаем!
— Все интереснее и интереснее, — пробормотал Илиас. — Диспетчерская! Говорит борт ТСК «Надежда», просим разрешение на взлет!
* * *
Транспортник взял курс на Кайли, а Матильда утомленно рухнула на подушки в уголке отдыха.
— Вот уж не думала, что попаду в такую ситуацию, — пожаловалась она Илиасу, закончив рассказ о визите господина Ветрова.
Наемник задумчиво потер подбородок.
— Да уж… Мне кажется, ты поступила правильно, отказавшись с ними сотрудничать. Но как бы тебе это не аукнулось потом…
— Я с детства усвоила одно — чем дальше от облеченных властью, тем лучше.
— Купи ускоритель на двигатель, — посоветовал Илиас. — Сейчас у тебя стандартная скорость, но… лучше подстраховаться.
— Подстраховаться? — нахмурилась Матильда. — Думаешь, кто-то перейдет к силовым методам?
Илиас пожал плечами:
— Работа у меня такая — всегда подозревать, что конфликт перейдет в силовую плоскость. Я бы еще оружие посоветовал бы купить, но зачем, если вы им пользоваться не умеете.
— Я умею, — сказала Матильда. — Зейн научил, у него все корабли вооружены, но то же Зейн… а я мирный перевозчик. Нет, я не буду нарываться.
