— Ты что… ты что!!! — закричал рыжий, подбегая к Матильде, но все же удерживаясь от того, чтобы до нее дотронуться, хотя, судя по глазам, ему хотелось ее хорошенько стукнуть. — Я думал, ты… ты другая! А ты! Ты! Как все!
— Прекрати истерику! — грубо приказала Матильда. — Чего ты ждал?
— Что ты поймешь! Поймешь! — закричал Кирилл. — А ты!!!
— Да, я! — рявкнула Матильда. — Я! На меня навесили психованного раба, а я что? Служба психологической помощи? Шель, если бы из вас кто-то решил покончить жизнь самоубийством, что бы было?
— Госпожа, среди эльфов это невозможно, — ответил Шель.
— Хорошо, хоть что-то полезное в вашу голову вложили. Кирилл, что бы сделали твои предыдущие хозяева, если бы поймали тебя на попытке самоубийства?
— Избили бы, — буркнул Кирилл.
— Ну вот! С какой радости я должна себя вести по-другому? Твой брат — раб, смирись с этим! У тебя была хоть какая-то иллюзия свободной жизни, а он всегда был игрушкой! Пойди сейчас к нему, спроси, как он себя чувствует!
— Он счастлив, — безжизненным тоном сказал Натаниэль. — Хозяйка внимание обратила. Он совершил проступок и получил за него наказание. А еще бессмысленную работу, ведь хозяева так это любят! Поручить, а потом поиздеваться…
— Ты же не хозяйка! Ты же говорила, что не хозяйка! — в отчаянии Кирилл упал на колени, схватился за голову. — Не хозяйка! За что? Я только поверил…
— Шель, вылей на него холодной воды, — Матильда все же натянула футболку, с тоской понимая, что эта ночь будет совсем не спокойной. — Я тебе не хозяйка. А брату твоему — да. Если он иначе не может, то придется. Хоть и противно.
Матильда посмотрела на до сих пор горящие ладони и вздохнула. Одно дело — бить в порыве ярости или отвешивать любящие подзатыльники. Другое — хладнокровно лупить. Интересно, как садисты с этим справляются? Может, попросить Натаниэля опять сделать инструмент для избиения из подручных материалов?
— Шеля тебе было бить не противно, а моего брата, значит, противно?! — ударился в другую крайность Кирилл, отплевываясь от мокрых волос.
Эльф задумчиво перевел взгляд от Кирилла на пустое ведро, а потом на дверь ванной.
— Давайте я его притоплю? — предложил он.
— Не нужно. Натаниэль, успокой его, пожалуйста.
— Не буду, — вдруг заартачился черноволосый. — Не буду! Он сам хотел, чтобы с ним был брат! Пусть несет теперь ответственность за все, в том числе за свою истерику!
Матильда озадаченно потерла лоб. В правоте Натаниэлю отказать нельзя, но и самой утешать рабов с тонкой нервной организацией ей уже надоело.
